シカゴ・カブスのイアン・ハップ外野手は14日、3月18日と19日に東京ドームで開催されるロサンゼルス・ドジャース戦に向けて意気込みを語った。
この日、練習を観に来た日本のファンについて「最高だよ。これだけの人が練習を見てくれるなんて、クレイジーだよ(笑)」と笑顔を見せ、「昨日（13日）は少しだけ銀座に行ったんだ。出来るだけ街を探検してみたいね。東京は最高だよ」と喜んだ。
ハップは22年から3年連続で外野手部門でゴールド・グラブ賞を受賞。「現状では守備が本当にいいチームだ。PCA(ピート・クロー・アームストロング)がセンターにいるし、(新加入の)カイル・タッカーもゴールドグラブ賞を獲った事がある。ショートには名手のスワンソンもいる。MLBで成功した実績のある選手がたくさんいるし、大きなインパクトを与える若手も多くいる。年間150から160試合に出場している選手が多いから毎日厚みのあるラインナップを組めるのはいいことだと思う」。
2017年からメジャーに定着したが、前年の2016年には108年ぶりの世界一に輝いた。筆者が世界一の瞬間をテレビで観て感動したことを伝えると、「そうだね。あなたがカブスの世界一を応援してくれる事を願っているよ(笑)」とイタズラに笑って答えてくれた。
（取材＝ニッポン放送アナウンサー・大泉健斗）
