「4番・筒香」に王貞治ソフトバンク球団会長も太鼓判だ。

　2006年の第1回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で日本代表を初代王者に導いた王会長が25日、サンマリンスタジアム宮崎で行われた「侍ジャパンオープニングマッチ」を訪問し、王座奪還を目指す侍ジャパンを激励した。

　中でも4番を務める筒香について「この2、3年でものすごく成長した。一番乗っている選手」と絶賛。「彼が良い面を出してくれれば、2点、3点とビッグイニングになる」と期待を寄せた。

　“侍の4番”。「なりたくたってできるものじゃない」と王会長。「彼なら重責を果たしてくれると思います」と笑顔で続けた。

　この日、筒香は1安打2四球。しっかりと、その役割を果たした。