ロッテは岩下大輝、種市篤暉、佐々木朗希、成田翔、森遼大朗、古谷拓郎、土居豪人、横山陸人、中森俊介など期待の高卒出身投手が多い。

　今季も新たに秋山正雲（二松学舎大付高）、育成・田中楓基（旭川実高）、育成・永島田輝斗（立花学園高）、3人の高卒投手が入団した。

　秋山は右打者のインコースに投げ込むストレートが魅力で、田中は膨らみの大きいスライダーと縦にしっかり落ちるスライダーの2種類のスライダーを武器にする。高校1年の夏に投手に転向し、高校時代はエースではなかった永島田は、大きな伸びしろを感じる。

　3人は同学年だが刺激を受ける存在なのだろうかーー。

「刺激を受けています」と秋山が話せば、田中は「刺激になるところもありますし、お互い助け合いながらやっているので、すごくいいです」と話す。

　永島田にも秋山と田中と同じように「2人は刺激を受ける存在なのか」と質問すると、「育成1位の田中もいますし、田中はまっすぐの質がいいので、負けないようにもっともっと、2倍練習して結果を残していきたい。（2人は）ライバルだと思っているので、それに勝てるようにやっていくだけです」とライバル意識を燃やす。

　もちろん、秋山と田中も2人に対してライバル心を持っている。

「まっすぐの速さは2人の方が速いですし、キャッチボールをしていてもボールは強いなというイメージがある。ただ、質、キレ、手元で伸びるようなボールでは負けたくないですね」（秋山）

「持久力は負けないです！（高校時代は）ものすごく速かったわけではないですが、人より走れるくらいはありました。走れることをゴールにしたくないですけど、しっかり走れる体をもっておきたいと思っています」（田中）

　昨年は高卒の投手が中森だけだったが、佐々木朗希と横山、古谷と土居など、同学年の投手が2人ということが多かった。高卒の投手が3人以上のプロ入りとなると、2008年に育成で入団した西野勇士ら4人指名して以来となる。

　秋山、田中、永島田の3人は切磋琢磨し、将来はマリーンズの投手陣を支えるような活躍を一軍で見せていきたいところ。そのためにもまずは、プロで戦うための体を作り、体力、技術を向上していきたい。目の前の練習をしっかりとこなしていくことも大切だが、将来自分がどういう投手になりたいかをイメージして、主体的に体づくりに励んで欲しい。

▼ 秋山正雲
背番号：43
生年月日：2003年4月29日生
守備位置：投手
身長 / 体重：174センチ / 77キロ
投 / 打：左 / 左
経歴：二松学舎大付属高－ロッテ（ドラフト4位）

▼ 田中楓基
背番号：120
生年月日：2003年8月23日生
守備位置：投手
身長 / 体重：180センチ / 75キロ
投 / 打：右 / 右
経歴：旭川実業高－ロッテ（育成ドラフト1位）

▼ 永島田輝斗
背番号：125
生年月日：2003年11月30日生
守備位置：投手
身長 / 体重：180センチ / 85キロ
投 / 打：右 / 右
経歴：立花学園高－ロッテ（育成ドラフト3位）

取材・文＝岩下雄太