ロッテは22日、育成の小沼健太、同じく育成の佐藤奨真と支配下選手を結んだことを発表した。小沼の新背番号は「50」、佐藤の新背番号「64」に決まった。
小沼と佐藤は今季を迎えるにあたって、「まずは支配下選手登録が一番。そこはクリアして、優勝目指していくなかでそのなかの一人になれればなと思います」（小沼）、「支配下になることが最優先なので、支配下になったあと、すんなり一軍に入っていけるように準備していきたいと思います」（佐藤）と意気込んでいた。
小沼はオープン戦に3試合に登板して、0勝1敗1セーブ、防御率5.40、佐藤は3試合に登板して防御率0.00だった。
▼ 小沼健太
「シンプルに嬉しいです。待っていた日が来たという感じです。ここまでの期間、沢山の人の支えのおかげでここまでこれたと思っていますので、携わった皆様に感謝の気持ちで一杯です。これからはもっともっとプレッシャーのかかる場面で投げさせていただけるようにしないといけないので、しっかりと気持ちを入れて頑張りたいです。自分の中ではここまでの間でストレートの強さをアピールすることが出来たかなと思います。ストレートで打者に向かっていける投球をこれから見せていけるように日々、精進していきます」
▼ 佐藤奨真
「素直に嬉しいです。自分はストレートのスピードが１３０キロ台と速くないのですが、緩急や間をしっかりと使うことでボールを押し込んで打者を抑えていきたいと思っています。今シーズン、一軍戦力となれるように気持ちを引き締めて頑張っていきます」
