「練習時間の短さ」が野球を始める敷居を低くする｜エンジョイベースボール春日部

＜野球を始めやすい環境＞

子どもの野球離れが叫ばれる時代に、多くの子どもが集まっている理由を矢田部代表はこう分析する。

「やっぱり週末の半日しか練習をしない『週末1／4ルール』が大きいと思います。ご家庭にとっては野球をやりながら土日のどちらかを丸々自由に使えますから。保護者の負担が少ないということ、保護者が子どもと一緒にグラウンドで野球ができるということもチームの付加価値になっているかなと思います。あとはチームに入る敷居の低くさ、入りやすさもあると思います。このチームで野球に触れてみて、もの足らないな、もっと厳しいチームでやりたいと思えば、別のチームに移籍するのも全然良いと思っていますから」

グラウンドの片隅にふと目を移すと、かごに入ったいくつかの使われていないグローブがあった。マネージャーとしてチームを支える関根さんはこう話す。

「体験入部に来てくれた子や、入って間もない子向けにチームとしてグローブを用意しています。野球の道具はどうしても高いですから、入ってみて続けられそうかどうか分かるまではグローブは買わないですむように、チームのグローブを使ってもらうのがいいのかなと思って用意しています」

野球を始めやすい環境を整えれば子ども達はまだまだ集まる。「エンジョイベースボール春日部」の練習を見ていてそんなことを思った。（取材・写真：永松欣也）

※後編では矢田部代表のインタビューをお届けします。