◆ 苦しむチームに頼れる男が帰ってきた！
日本野球機構（NPB）は6日、あす7日の予告先発投手を発表した。
ここまで15試合を6勝8敗1分、リーグ奪還と日本一4連覇に向けて、良いスタートを切ったとは言えない王者・ソフトバンク。7日からは首位を快走する好調・楽天をホームに迎えての大事な6連戦となるが、その初戦に頼れる男が帰ってくる。
ソフトバンクが7日の先発に立てるのが、エースの千賀滉大。プロ10年目、今では押しも押されもせぬチームの大黒柱となった27歳だが、今季はキャンプ中に右腕のコンディション不良のため戦線離脱。コロナのために3カ月遅れたシーズン開幕にも間に合わせることができず、ファームでの調整を続けていた。
それでも、6月7日に行われたファーム練習試合で実戦復帰を果たすと、いきなり最速157キロを計測するなど復調をアピール。公式戦で着実にステップを踏み、26日の阪神戦では藤浪晋太郎との投げ合いで6回2安打、5奪三振で1失点の好投。段階を経てギアを上げていき、ついに一軍初登板までこぎつける。
上でも少し触れているが、チーム状態が決して良いとは言えない中での復帰。救世主としての活躍に期待がかかる中、対するはここまで11勝4敗と勢いに乗る楽天。復帰初戦とはいえ、いきなりエースの真価が問われるマウンドになる。
鷹の背番号41はどんな姿を披露するのか、今からあすの18時が楽しみだ。
◆ 7月7日（火）の予告先発
【パ・リーグ】
ロッテ（有吉優樹）－ 西武（髙橋光成）
＜ZOZOマリン 18時00分＞
オリックス（アンドリュー・アルバース）－ 日本ハム（杉浦稔大）
＜京セラD大阪 18時00分＞
ソフトバンク（千賀滉大）－ 楽天（弓削隼人）
＜PayPayドーム 18時00分＞
【セ・リーグ】
中日（柳裕也）－ ヤクルト（アルバート・スアレス）
＜ナゴヤドーム 18時00分＞
阪神（青柳晃洋）－ 巨人（戸郷翔征）
＜甲子園 18時00分＞
広島（森下暢仁）－ DeNA（濱口遥大）
＜マツダスタジアム 18時00分＞
