◆ 初お披露目の場所で節目の会見
ヤクルトの球団公式マスコット・つば九郎の2000試合出場の公式記者会見が5日、1994年に初めてつば九郎がお披露目された東京会館で行われた。
会場にはファン約200人も来場。今年で29年目のつば九郎は「きょう1にちみなさんとおもいでにのこるひになりますように。たのしみましょう」と、いつもの筆談で挨拶した。
オールスター参戦中に新型コロナウイルス陽性判定を受け療養していたため、記録目前での足踏みもあったが、この日予定されている巨人戦（神宮）の5回が終了した時点で通算2000試合出場に到達。つば九郎は「じぶんでじぶんをほめてあげたい」と、ここまでの道のりを振り返った。
ヤクルトOBの宮本慎也氏からは「コロナになったときまっさきにLineがきた。わらってた」とフリップで答えると、その宮本氏が会場にサプライズ登場し、お祝いの花束を受け取った。
宮本氏はつば九郎に「体に気をつけてやってほしい。お酒の飲みすぎには考えないといけない年になってきたのかな。ほどよいお酒の量で、偏った食生活しないように頑張ってください」とエール。つば九郎は「ころないらいきんしゅしてます」と返し、会場から拍手を浴びていた。
取材・文＝別府勉（べっぷ・つとむ）
