【カーネクスト WORLD BASEBALL CLASSIC 強化試合】
● 阪神 1 － 8 侍ジャパン ○
＜3月6日　京セラドーム大阪＞

　昨季三冠王に輝いた村上宗隆選手（ヤクルト）が、“日本代表の4番”として、あらためて決意を口にした。

　6日の阪神戦では、大谷翔平と吉田正尚に挟まれ「4番・三塁」で先発出場。第3打席に内野安打で出塁したが、なかなか打球が上がらず、本来の打撃とは程遠い内容。2月末のソフトバンク戦から5試合あわせて16打数2安打と、WBC本番へ向けて1日も早い復調が待たれる。

　試行錯誤の打席が続く村上は、6日の試合後に「打席の中でいろんなことを試しているんですけど、なかなかまだ結果が出ていないので、いい状態を保てるように、もうちょっとこれから上げていければなと思います」とコメント。

　同戦ではメジャーリーガー3人で合計5安打8打点と貫禄を目の当たりにし、「すごい刺激になってます」と話しつつも、「このチームの4番として結果を残すこと、（WBCは）3月9日からですけど、意識していきたいと思います」と、あらためて決意を口にした。

　6日の阪神戦は大谷が2本塁打6打点の大暴れで背番号16の独壇場だったが、大谷、村上、吉田が並ぶ“完全体”のクリーンアップがさらに機能すれば、3大会ぶりの世界一奪回もグッと近づくはずだ。

　「チームとしては点を取れる打順なので、僕が打てれば大谷さんも楽に打席に立てると思いますし、チームの打線の中心としてもっと頑張りたいなと思います」

　侍ジャパンは7日のオリックス戦後に東京へ移動し、いよいよWBC本番へ。9日に1次ラウンド初戦・中国戦を迎える。