◆ 土壇場で見せた確かな洞察力
ロッテは24日、本拠地での日本ハム戦に5－4でサヨナラ勝利。チームの連敗を「3」で止めたほか、2位・オリックスにゲーム差「0.5」と肉薄している。
勝負を分けるポイントは、4－4の同点で迎えた9回表の守備にあった。守護神・益田直也が先頭の上川畑大悟に二塁打を浴びると、続く江越大賀のバントを田村龍弘が野選で出塁させてしまい、そこに盗塁も絡んで無死二・三塁の大ピンチを招いてしまう。
ここで打席の石井一成は2ボール・1ストライクからの4球目にスクイズを試みたが、バッテリーは外に大きく外してこれを阻止。飛び出した三塁走者を封殺して一死三塁とする。
さらに1球ボールを挟んでフルカウントとなった後、日本ハムベンチは再度スクイズを敢行。しかし、ここも大きく外に外して石井を空振り三振に仕留め、三塁走者も挟殺プレーでアウト。三振ゲッツーで大ピンチを切り抜けた。
捕手の田村は裏の攻撃でも一死一塁の場面から安打を放ち、サヨナラ打を呼び込む活躍。9回は攻守にわたって躍動した。
同日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した田尾安志氏も、9回表のスクイズのシーンには「これはちょっとあんまり見た事無いですね」と驚き。
そのうえで、2度目のスクイズの場面では「最後はこれ、フルカウントから外しているんですよね。だからある程度は（敵陣の）サインが見えていたのかなという気もします」と分析し、動く気配を察知した田村の洞察力を称えた。
交流戦期間で首位の座から陥落、6月は7勝9敗2分と苦戦が続いていただけに、この劇勝をキッカケに再び波に乗っていくことができるか。
カード勝ち越しがかかる25日の第3戦は重要な一戦となりそうだ。
☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2023』
