◆ 8番不動「岡田監督もすごい」
阪神は26日、敵地での巨人戦に9－6で勝利。「8番・遊撃」でスタメン出場した木浪聖也が、自身初の満塁弾を含む3安打6打点の大暴れでチームを6連勝に導く活躍を見せた。
7月は月間打率が.190と不振に喘いでいたものの、8月に入って状態が上向いている29歳は、この日も無死一塁で回ってきた第1打席では犠打で走者を進めると、4回に一死一塁で迎えた第2打席でも二塁打を放ち、近本光司の適時打で追加点のホームを踏んだ。
さらに逆転された直後の5回表には、二死満塁からリードを奪い返す2点適時打を放ってみせ、4－3で迎えた7回表は相手を突き放す満塁弾。この日は3安打6打点の大暴れでチームの勝利に大きく貢献した。
試合後のお立ち台では、「（先発の）青柳さんも頑張っていたので何とか助けたいという気持ちと、いつも通り繋ぐイメージだったので、ああいう感じになってよかったです」と自身初のグランドスラムも謙虚に振り返ったが、同日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した解説陣からは当然ながら賛辞の言葉が飛び出した。
谷沢健一氏は「レギュラーを外された時期もありましたが、この木浪が8番に入って近本・中野につなぐ起点になりますから」と今季の働きぶりを賞賛。
そのうえで、「木浪の8番、これを変えないという岡田監督もやっぱりすごいもんですよね」と指揮官の起用法にも注目した。
破竹の6連勝でマジックは「21」。快進撃が止まらない猛虎の中で、“恐怖の8番打者”が象徴的存在となりつつある。
☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2023』
