ロッテは5日、ソフトバンクの和田毅が今季限りで現役引退を発表したことを受けて、早稲田大の後輩で自主トレも一緒に行った小島和哉のコメントを発表した。
小島は「今朝、知りました。驚きました。同じ左投手で大学も一緒ですし、大学の時に和田さんみたいになりたいなあと思ってプロを目指して練習をしてきました。大学時代に和田さんがやっていたというメニューをやらせていただいて、こうやってプロに入ることが出来ました」と明かした。
「そして実際に自分がプロの世界に入って投げるようになったことで和田さんが1年目から残してきた数字とか実績の凄みを改めて痛感しました。シーズン中も迷っている時に他チームではあるのですが相談をすると親身に優しく話を聞いていただき、本当に何度も救われました。プロの世界で憧れの方と投げ合う機会をいただけたことは自分にとって忘れられない思い出ですし宝物です。とくにクライマックスシリーズで投げ合うことが出来たことは思い出深いです。今はめちゃくちゃ寂しいですけど、和田さんが決められたこと。お疲れさまでしたという言葉が適切なのかどうかはわかりませんが、本当にお世話になりました」と感謝の言葉を並べた。
