7日に迎えるキューバとのWBC初戦で石川歩（ロッテ）が先発することが6日、決まった。

　同日、東京ドームで前日練習を行った石川は、「いつも通り投げるだけ」と平常心。「キューバは良い打者ばかり。立ち上がりに気を付けたい」と強力打線を警戒した。

　昨季は14勝5敗、防御率2.16でパ・リーグ最優秀防御率を獲得した28歳。1日の台湾プロ選抜との壮行試合では2番手として登板し、3回3安打1失点と好投した。

　小久保監督は「つかみどころのない選手なので、あの“ひょうひょうさ”を明日も出して欲しい」と期待を寄せる。

　世界一奪還へ、大事な初戦を託された右腕。「ゼロで抑えたい」と一言残し、足早に東京ドームを後にした。