◆ 初優勝＆日本一の2013年にも始球式を務める
楽天は22日、本拠地開幕戦となる4月3日（火）の日本ハム戦で、シンガーソングライターの小田和正さんが始球式を務めることを発表した。
チームが最も大事にしている“東北開幕”になる4月3日。この日は1月4日（木）に永眠した星野仙一さんへの追悼の意を表し、監督・コーチ・選手・スタッフ全員が「77」の背番号のユニフォームを着用して試合を行う日でもある。
小田さんは東北大学の出身で、大学時代を仙台で過ごし、星野仙一さんとは30年来の旧知の間柄。楽天が創設初優勝・日本一を成し遂げた2013年の東北開幕戦でも始球式を務めており、星野仙一さんへの想いと、チームの優勝を祈願しての再登板となる。
