◆ 「声かけていただき感謝」
西武は24日、巨人から戦力外となった廖任磊（リャオ・レンレイ）投手（25）の入団会見を行った。背番号は「50」に決定している。
リャオは台湾出身の25歳右腕。201センチ・125キロと恵まれた体格から放たれる力強いボールが最大の魅力だ。出身は台湾も高校時代は岡山県共生高で過ごし、卒業後は海を渡ってアメリカへ。パイレーツ傘下のルーキーリーグでプレーした後は、母国・台湾に戻って開南大に進学。アジア・ウインターリーグに台湾アマ代表の一員として参戦し、活躍を見せた。
日本の高校に3年間通っていた経歴からNPBのドラフト対象選手となり、2016年のドラフト会議で巨人から7位指名を受けて日本のプロ野球へ。異色の経歴から秘密兵器として注目を浴びたが、2年間のプレーで一軍登板がないまま、このオフに自由契約となっていた。
高校時代を日本で過ごしていたこともあって、会見は通訳なしのオール日本語。「戦力外となってトライアウトを受けて、一番早く声をかけていただいた。感謝しています」と入団に至った経緯を説明し、「西武は台湾でも人気のチームです。早くチームに貢献できるよう頑張りますので、応援お願いします」と意気込みを語った。
本人も「力強い球と、強気で打者と勝負していくところ」がストロングポイントと語るように、まずはリリーフとしての活躍に期待がかかる。会見に同席した渡辺久信GMも「即活躍してほしいという想いはありますし、今年戦力になっている可能性はあると私は思っています」と期待を寄せており、新天地での大化けに期待がかかる。
◆ 廖任磊（リャオ・レンレイ）
・ポジション：投手
・生年月日：1993年8月30日（25歳）
・出身地：台湾
・投打：右投右打
・身長／体重：201センチ／125キロ
