◆ 期待の大型左腕が加入
10連敗を喫するなど一時は最下位に沈みながら、現在はリーグ4位から巻き返しを狙うDeNA。チームも逆襲の機運を高めるべく、シーズン中に新外国人選手を補強した。中継ぎ左腕として期待がかかるサミー・ソリスだ。
今季はメジャーでの登板こそないものの、3Aでは19試合に登板して防御率3.57という成績。22回2/3を投げてイニング数を上回る28奪三振を記録している。
昨季はナショナルズでメジャーに定着。後半に失速して防御率は6.91と良くないが、キャリア最多の56試合に登板。39回1/3を投げて44奪三振を奪うなど、やはりその奪三振力は大きな魅力だ。
DeNAの助っ人投手事情を見てみると、ここまでチームトップの27試合に登板しているエドウィン・エスコバーと、17試合に登板しているスペンサー・パットン。この2名が一軍に入り、先発がメインのエディソン・バリオスが二軍で調整を行っている。
起用法としては同じ左腕のエスコバーと被りそうだが、現在一軍で投げている2人のどちらかに疲労の色が見えてくれば、すぐにでもソリスの出番が巡ってくることだろう。入団会見に同席した三原一晃球団代表も「中盤から夏にかけて、ブルペンを助けてくれる存在」として期待を寄せている。
◆ グリエルが大活躍も、その他は…？
近年はシーズン中の補強にも積極的な姿勢を見せるDeNA。なかでもインパクトを残した選手と言えば、2014年にやってきたユリエスキ・グリエルだろう。
キューバ代表の一員として様々な国際大会で活躍を見せていたスター選手は、交流戦の途中から一軍登録されるとレギュラーに定着。走攻守にちがいを見せつけ、62試合の出場で打率.305、11本塁打という結果を残した。
残念ながら契約の問題で1シーズン限りでの退団となったものの、その早期退団も含めて大きな衝撃を残した。
しかし、そのグリエルを除いてみると、途中加入助っ人の“成功例”はあまりない。
唯一、2016年にマイク・ザガースキーが32試合に登板して3勝1敗3ホールド、防御率4.96を記録したのが目立つくらいで、そのザガースキーも前年に広島でプレーしていた選手。NPBでの経験があったという点は見逃せない。
では、NPBに初めてやってきた選手に限るとどうか。実はここ2年は新外国人選手の途中補強は行っておらず、今回のソリスは3年ぶりの例となる。勝負の夏場に向けて、リリーフ陣を補強したいというところでの獲得を説明したが、当然チームの流れを変える“起爆剤”としての期待も少なからず含まれていることだろう。
ソリスは過去の流れを変えることができるか。DeNA浮上のカギを握る…かもしれない左腕の今後に注目だ。
【DeNA・近年のシーズン途中加入助っ人】
▼ 2019年
サミー・ソリス／投手（左）
▼ 2018年
獲得なし
▼ 2017年
獲得なし
▼ 2016年
マイク・ブロードウェイ／投手（右）
5試（6回） 0勝0敗 防4.50
マイク・ザガースキー／投手（左）
32試（32.2回） 3勝1敗3ホールド 防4.96
エリアン・ヘレーラ／内野手
79試 率.218（257-56） 本5 点33
▼ 2015年
デュアン・ビロウ／投手（左）
1試（1.1回） 0勝1敗 防33.75
▼ 2014年
ユリエスキ・グリエル／内野手
62試 率.305（239-73） 本11 点30
▼ 2013年
ティム・コーコラン／投手（右）
7試（33.2回） 1勝3敗 防5.61
▼ 2012年
ボビー・クレイマー／投手（右）
2試（8.1回） 0勝1敗 防10.80
ランディ・ルイーズ／内野手
32試 率.210（62-13） 本2 点5
