ロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が19日、シカゴ・カブス戦に先発する佐々木朗希投手について言及した。
ロバーツ監督は「簡単にちょっと。きのうですね、きのう少し会話を交わしました。どれぐらい母国に帰ってきて興奮してるの？嬉しいの？みたいな感じで質問をして、先発することは嬉しい、スペシャルな舞台だ、という風に答えてくれました。1年前を思い浮かべると、1年前、本当にこの地で彼は日本のプロ野球でピッチングしたわけなんですけれども、ことしからメジャーで、きょうこの1日は彼にとってすごく大きなモーメント、歴史的な試合、瞬間が訪れると思います」と話した。
佐々木朗希が大切にしていることについて問われたロバーツ監督は、「私の考えでは、毎晩毎晩言っている通り、フォーシーム、真っ直ぐ、速球の制球力ですね。彼の特徴としては球速が速くて、すごく優秀なスピリットの持ち主なんで。ただ、速球の制球力が乱れ、ストレートを相手のバッターに意識してもらわないと、ビハインドのカウントで苦しんでしまうので難しくなる。そこに尽きると思います」と説明した。
また、佐々木朗希のスプリットについて、「彼のスプリットフィンガーのユニークさというのは、本当に予測不能というところです。左に沈む、真っ直ぐストンと落ちる、あるいは右にシンクする（沈む）、たくさんあって、いろんな予測不能な動きをするんですね。で、もしかすると朗希自身も自分が投げる時にどっちに行くのか分かっていないんじゃないでしょうか。なので、私が言えることは、本人が投げるボールがどこに行くのか本人が分からないのであれば、バッターが打つことなんていうのは本当に難しいということです。いちばん大事なのは、ストライクに見えるようにバッターに見せることです」と語った。
いよいよ佐々木朗希がメジャー初先発する。
（取材＝ニッポン放送アナウンサー・洗川雄司）
