29日に放送された『ショウアップナイタースペシャル いつでもみんなのプロ野球2023開幕前夜祭』で、元日本ハムの新垣勇人さんが登場し、同期入団で現在はメジャーリーグで活躍する大谷翔平（エンゼルス）について語った。
新垣さんと大谷は同じ2012年ドラフトでプロ入り。新垣さんは大学・社会人、大谷は高卒でプロ入りしたため、年齢は新垣さんが大谷よりも9歳年上だ。
新垣さんは同期入団の大谷と現在も「交流はちょこちょこはあるんですけど、彼はあれだけ活躍しているので忙しいということもあるんですけど、レスポンスがすごい遅くなっていますね。全然返ってこない（笑）」と明かした。
大谷の人物像については「人懐っこくて、本当に可愛い弟のような感じ。顔も小さいし、背も高いし、野球も上手い。どこか1個悪いところあるんじゃないかなと探っているんですけど、見つからないんですよ（笑）」と嘆いていた。
今季から日本ハムの本拠地となるエスコン・フィールドでキッチンカー『KAKILAND』を出店。バナナジュース、ホットドッグ、サラダ、パフェなど豊富なラインナップ。「お店の前に出て、1人でやっています。来ていだければいつでも会えます」と、キッチンカーで働く新垣さんにも注目だ。
（ニッポン放送ショウアップナイター）
