◆ 虎の4番が熱戦に終止符
阪神は今シーズン8度目のサヨナラ勝ちを決め、中日とのカード初戦をモノにした。
阪神・西勇輝と中日・涌井秀章の両先発で始まったゲームは、2回に西が連打と四球で無死満塁のピンチで村松開人のファーストゴロで1点を先制されると、涌井も3、4回に続けて1点ずつ失う展開に。6回に西がエラー絡みで同点に追いつかれると、なおもチャンスの場面で8番龍空に代打・後藤駿太がタイムリーを放ち中日が勝ち越した。
それでも阪神は7回、二死一塁の場面で森下翔太が左中間に二塁打を放ち、一塁ランナー・熊谷敬宥が長駆ホームインで試合を振り出しに戻した。
その後はお互いの投手陣が踏ん張りを見せ延長戦に突入した10回裏、2アウトから近本光司がセンター前ヒットで出塁すると、中野拓夢と森下翔太が連続四球で満塁とし4番・大山悠輔がレフトへサヨナラタイムリーで試合を決めた。
ヒーローとなった大山は「それまでピッチャー陣が必死に抑えてくれましたし、前のバッターが必死になってつないでくれたので、ここはしっかり決めるべきだと思って打席に入りました」と振り返り「いつも熱い応援ありがとうございます。明日もよろしくお願いします。ありがとうございました！」と熱いファンに感謝した。
22日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』でMCを務めた谷繁元信氏は大山の打撃について「今年は打席ごとで打ち方を変えているように感じる」と指摘すると、この日解説者として出演した井端弘和氏も「狙い球絞ったりとか、構えも低くしたり高くしたりというところで、色々試して打てるのはすごいなと思います」と同意しながら感心。さらに「やっぱり大山が打てなかったらダメだというところが阪神の中で出てきている。完全に軸になったなという気がしますね」と風格を感じるとコメントした。
首位チームを支える不動の4番の活躍で3連勝。優勝へひた走る阪神の勢いは止まらない。
☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2023』
