ナ・リーグ初のMVP獲得へ

　大谷翔平のバットから快音が止まらない―――。

　ドジャースの大谷は現地20日（日本時間21日）のロッキーズ戦に1番指名打者で先発。初回の第1打席に2試合ぶりとなる今季21号を放つなど、3打数1安打2四球の活躍でチームの勝利に貢献した。

　大谷は初回の一発でナ・リーグ本塁打王争い単独トップに立つとともに、首位打者争いでもリーグ2位に浮上。一時のスランプからは完全に脱出したようだ。

　また、同僚ムーキー・ベッツの戦線離脱もあって、大谷がナ・リーグMVP争いの最有力候補に浮上している。『FanDuel』など現地の主要ベッティングサイトは軒並み大谷を1番人気の大本命に支持している状況だ。

　開幕から指名打者としての出場が続いている大谷だが、守備での貢献度ゼロというハンデを克服し、自身3度目、ナ・リーグではもちろん初となるMVP獲得なるかに注目が集まる。


　一方で、現地からは「ドジャースに移籍して良かった」という声も聞こえてきそうだ。

　というのも、大谷が昨季までプレーしていたア・リーグのMVP争いが非常にハイレベルとなっているのだ。

　選手の勝利貢献度を測る指標の一つに「WAR」というのがある。打撃だけでなく、走塁や守備も加味しており、この数値がMVPに直結するケースも少なくない。

　例えば昨季のWAR（Fangraphs版）でア・リーグ1位だったのは大谷（当時エンゼルス）、そしてナ・リーグ1位がロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）だった。どちらもそれぞれのリーグで満票MVPに輝いたのは記憶に新しい。

　今季は大谷がナ・リーグに移ったため、アクーニャとの一騎打ちも予想されていた。ところがライバル外野手は開幕から打撃不振に陥ると、先月下旬に左膝前十字靭帯断裂の大ケガで戦線離脱。今季中の復帰は絶望となっている。

熾烈を極めるナ・リーグのWARランキング

　20日終了時点のナ・リーグWARランキングは、1位が大谷で3.9。これを3.5のベッツ、3.2のブライス・ハーパー（フィリーズ）らが追う展開となっている。

　一方のア・リーグは、なんと大谷の3.9を上回る選手が4人もいる状況。5.2のアーロン・ジャッジ（ヤンキース）を筆頭に5.1のガナー・ヘンダーソン（オリオールズ）、4.7のボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）、4.6のフアン・ソト（ヤンキース）の3人が僅差で追いかけている。

　つまり、WARの数値で比較すると大谷はア・リーグではなんと5位相当。もし大谷がア・リーグ在籍なら、MVP争いでかなり不利な立場にいるということになる。

　2年連続3度目のMVPを狙う大谷とすれば、ここからさらに調子を上げて後続を引き離したいところ。ただ、他のライバル選手もこのまま引き下がるわけにはいかないだろう。ナ・リーグMVP争いの更なる激化に期待したい。

【ア・リーグWAR（Fangraphs版）ランキング】
1位　5.2　アーロン・ジャッジ（ヤンキース）
2位　5.1　ガナー・ヘンダーソン（オリオールズ）
3位　4.7　ボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）
4位　4.6　フアン・ソト（ヤンキース）
5位　3.3　タナー・ホウク（レッドソックス）

【ナ・リーグWAR（Fangraphs版）ランキング】
1位　3.9　大谷翔平（ドジャース）
2位　3.5　ムーキー・ベッツ（ドジャース）
3位　3.2　ブライス・ハーパー（フィリーズ）
3位　3.2　ケテル・マルテ（ダイヤモンドバックス）
5位　3.0　ウィリー・アダメズ（ブルワーズ）

文＝八木遊（やぎ・ゆう）