建国記念日で祝日の2月11日、市立松戸高校の野球部が主催する「第6回IMちびっ子野球教室」が行われました。2023年にスタートした取り組みとのことで、毎年2回行われており、今回は野球未経験者と経験年数が1年未満の児童・幼児を対象としたものです。ちなみに既に野球経験のある児童を対象としたものは1月25日に行われ、そちらも大盛況とのことでした。あえてこのように経験者と未経験者を分けているのには理由について、市立松戸の朝隈智雄監督はこう話してくれました。

「他競技と比べて野球が遅れている、不利だと思うのが未経験の子どもに対して『0から1にする』ことだと思います。サッカーなどはボールだけあればいいですが、野球はバット、グローブなども必要ですし、ある程度の広さのあるスペースがないとできません。また競技特性的にも、どうしても未経験の子どもに対しては難しい部分が多い。そういうこともあって、未経験の子どもに対するイベントはあえて分けることにしました」



会場である市立松戸のグラウンドに行ってみると、保護者と子どもたちで大盛況。参加した子どもの数は約60人にものぼりました。参加した保護者にきっかけを聞くと、野球部のインスタグラムでの投稿を見てというものや、お兄ちゃんが野球をしていてその繋がりで知ったなど様々でしたが、機会があれば一つの高校のイベントでもこれだけ野球に親しんでみたいという子どもがいることに気づかされました。

ではそもそもこういったイベントを行うことに対して、市立松戸の野球部員の反応はどうだったのでしょうか？野球部長の松浦一樹先生はこう話してくれました。
「監督とも何年も前からこういうイベントをやりたいという話はしていたのですが、コロナ禍もあり、なかなかできずにいました。ようやく落ち着いてきたタイミングで選手たちに『シーズンオフの期間を使ってどうだ？』という話をしてみたら、思いのほか反応が良かったんですね。初年度はこちらも色々と確認しながら進めましたが、今年などはほとんど部員だけで企画して進めています。見ていても感心するようなことも多いですね」

朝隈監督もこの企画をすることで、選手の新たな一面が見えたこともプラスだったと話していました。