◆ ドラ2新人の好リードも光る
楽天の田中将大は29日、開幕2カード目の対オリックス初戦に先発し、7回4安打1失点、無四球6三振と好投。今季初登板初勝利で、石井一久監督に並ぶ日米通算182勝目を手にした。
田中将は威力あるストレートと、スライダー、スプリットなどの変化球のコンビネーションが冴え渡り、前年王者のオリックス打線を翻弄。3回に新助っ人・バレラに適時打を許し1点こそ失ったが、4回以降はわずか1安打に抑える投球で、二塁も踏ませない危なげない内容だった。
29日に放送されたCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した野球解説者の谷沢健一さんは、「インサイドをしっかりストレートで攻めていこうという投球だった。それを引き出したのは安田捕手。（打者の）腰を引かせるような形でインサイドを突くからこそ、スライダーが活きる」と、バッテリーを組んだドラフト2位ルーキー・安田悠馬のリードを高評価した。
ただ、捕手の組み立ても、それに応じる投手の能力があってこそ。力と技を併せ持つ田中将だからこそ実現できた快投劇でもあった。
同番組に電話出演した江本孟紀さんは、「リードもそうだけど、やっぱり投げたボールそのものがすごく良いじゃないですか」と、あらためて投球を絶賛。最速154キロも計測し、谷沢さんは「去年のマー君とはちょっと違うよ」、江本さんも「いま見ていても球が走っているのがわかるもんね」と、球威十分な投球に満点評価だった。
昨季は打線の援護に恵まれず、わずか4勝止まりだったが、今年は上々の白星スタートをきった田中将。今年は自ら貯金を積み重ねる働きにも期待だ。
