◆ まさかの離脱者続出
日本一連覇を目指すソフトバンクが、早くも正念場を迎えている。
開幕15試合を9勝6敗で終え、現在の順位は2位。開幕8連勝を飾るなど好スタートを切った西武には先行を許しているものの、好位からの逆転を虎視眈々と狙える位置に構えている。
ところが、そんなチームを悩ませるのが相次ぐ故障者だ。開幕前から特に捕手陣には不安が続出していたが、ここに来てその嫌な流れが他のポジションにも伝染。開幕投手を務めたローテーションの軸・千賀滉大の離脱を皮切りに、リリーフエースの岩崎翔もひじの手術を受けて戦線離脱。さらに打線に欠かせない中村晃も太ももを故障し、ついには絶対的守護神のデニス・サファテが股関節の不調のため緊急帰国することになった。
◆ 現時点での主な離脱者
ここで、現在戦列を離れている主力選手を改めて振り返ってみよう。
【ソフトバンクの主な故障者】
＜投手＞
▼ 千賀滉大（右肘の違和感／4月7日）
⇒ 1度登板を飛ばすプランも、復帰日は依然未定のまま。
▼ 岩崎 翔（右肘の違和感／4月9日）
⇒ 4月12日に「右肘鏡視下滑膜切除術・関節形成術」。
※全治3カ月を要する見込み。
▼ デニス・サファテ（右股関節の張り／4月18日）
⇒ 渡米して再検査へ。
▼ ロベルト・スアレス（右肘の違和感／2017年4月）
⇒ 昨年4月に「右肘内側側副靱帯再建手術」。
※今年5月の実戦復帰が目標と報じられていたが、未だにメドは経たず。
・寺原隼人（右膝の違和感／2月27日）
・和田 毅（左肩の違和感／2月12日）
・五十嵐亮太（椎間板ヘルニア／2月1日）
＜捕手＞
▼ 栗原陵矢（左肩の脱臼／2月20日）
⇒ 3月8日に「左肩 肩関節前方脱臼 鏡視下関節唇形成術」。
※復帰まで6カ月を要する見込み。
▼ 九鬼隆平（右手親指の負傷／4月1日）
⇒ 4月2日に「右拇指観血的骨接合術・骨片切除術」。
※復帰まで2～3カ月を要する見込み。
＜外野手＞
▼ 中村 晃（右太もも裏の負傷／4月17日）
⇒ 4月18日に「右大腿二頭筋の軽度筋損傷」と診断。
※全治まで2～3週間を要する見込み。
長いシーズン、何が起こるか分からないとは言うものの、序盤からここまで不幸が重なることも珍しい。いくら圧倒的な戦力を誇るソフトバンクと言えど、これだけの主力が離脱してしまっては苦戦は必至だろう。
チャンピオンチームはこの苦境をどう乗り越えていくのか。舵を取る工藤公康監督の手腕が問われる。
