ロッテの河合克美オーナー代行兼社長が26日、今季の総括を行い、メジャーリーグ挑戦を希望する選手に対する球団としての考えについて語った。
河合オーナー代行兼社長は、将来的なメジャー挑戦を希望した石川歩について「チームとして、選手がそういった高い目標に向かって頑張ってくれることは、我々にとっての望み。当然、応援していきたい」と前向きな姿勢を見せた一方で、「それに足る努力と結果を示さないといけない」とも語り、目に見える“数字”を求めた。
マリーンズは近年、将来が有望視される高卒選手をドラフトで数多く指名しており、数年後には、その選手たちもメジャー挑戦を希望する日がやってくるだろう。
河合オーナー代行兼社長は、現時点で「基本的には応援していくのが球団のスタンス。せっかく素晴らしい能力を持った選手たちが続々入ってきているわけですし、それだけの選手を育てられる球団になれるかどうというところ。彼らも10年、20年たたかうということは（プロ野球人生の）設計図の中に入っているはず。そこで活躍できるだけの選手をロッテが育てたと、そんな夢のある話はない」との考えを口にした。
河合オーナー代行兼社長のコメントや近年の補強方針を見ていると、メジャー挑戦を応援していくスタンスは、“選手ファースト”という姿勢に加え、“育成システム”を構築し、常にチームの活性化と新陳代謝を促していく考えがうかがえる。
そういった状況が整ったとき、河合オーナー代行兼社長が「一番の理想」と語る「ロッテからメジャーでバリバリ活躍するような選手を、次々に輩出すること」が可能となり、“絶えず優勝争いを演じられるチーム”という目標が現実的なものとなっているはずだ。
文＝岩下雄太
