○ オリックス 6-5 埼玉西武 ●
＜5回戦・京セラD大阪＞
◆ “新人”福田が殊勲の初打点
オリックスが5点差をひっくり返す逆転劇で、首位の西武相手に連勝し、今季初の3連勝を飾った。
オリックスは先発のディクソンが初回、西武打線に捕まり、打者一巡の5被安打・1与四球で4失点と大乱調。4回にもメヒアに1号ソロを打たれ、序盤で試合の大勢は決したかに思われた。
ところがその裏、今度は西武の先発・カスティーヨをオリックス打線が攻め立てる。先頭の小谷野栄一が四球で出塁すると、続くマレーロが8号2ランを放ち、反撃の狼煙をあげた。
その後、二死から宗佑磨、山崎勝己、吉田正尚の3連打で2点を返すと、続くルーキー福田周平のプロ初打点となる適時打が飛び出し、試合を振り出しに戻した。
◆ 盤石リレーに西武打線は沈黙
オリックスは6回からディクソンの後を継いだ吉田一将が登板。7回には、「西武打線は秋山、源田を塁に出したら大量失点に繋がる」と警戒する1・2番を迎え、二死から源田壮亮に12球粘られたが、「絶対に抑えてやろうと思った」という強い気持ちで三邪飛に打ち取り、2イニングスを無失点で切り抜けた。
これで流れを引き寄せたオリックスは、7回裏に先頭のロメロが西武の3番手・平井克典から4号ソロを放ち遂に逆転。8回は山本由伸、9回は増井浩俊がそれぞれ3人で抑えて、オリックスが大逆転勝利を収めた。
敗れた西武は6回以降、自慢の打線がオリックスのリリーフ陣に完璧に抑え込まれ一人の走者も出すことができず、こちらは復刻ユニで3戦勝ちなしとなった。
◆ 復調気配のオリックス
試合を振り返った福良淳一監督は「よく粘ってひっくり返してくれた」と選手たちを称賛。吉田正を1番に起用した理由に関しては「キッカケが欲しいと思って1番に置いた」ことを明かし、「（吉田）正尚とロメロは1打席目から雰囲気があったのでいけるかなというのはあった」と振り返った。
福良監督が「あの2人が上がってこないといけない」と語る吉田正とロメロに打点がつき、今季初の3連勝。「明日は金子に勝ってもらいます」と続け、今季初の4連勝と同一カード3連勝を未だ勝利のエース金子千尋に託した。
取材・文＝どら増田
