◆ 補強は未完成？
井口資仁新監督を迎えて臨んだ2018年のロッテは、昨年に続いて2年連続のBクラスでシーズンを終えた。
新指揮官の下で取り組んだ走塁改革の成果の一端として、盗塁数は激増。ただし、肝心の得点は伸び悩んでリーグ5位、防御率もリーグ5位という結果に終わり、最終順位は最下位・楽天とわずか1ゲーム差の5位。改革初年度で大逆襲とはならなかった。
苦しい戦いを終えた秋、ドラフト会議では注目の高校生外野手・藤原恭大（大阪桐蔭）の獲得に成功。昨年の安田尚憲に続いて高卒の逸材をチームに加えた。
その勢いのまま積極補強…といきたいところだったが、ストーブリーグでは広島からFAとなっていた丸佳浩の獲得に乗り出すも失敗。現時点で獲得した新戦力は、大砲候補の巨漢助っ人・バルガスと、楽天を戦力外となっていた細川亨の2選手だけだ。
チームは8年連続で100本塁打未満と長打力不足が長年の課題。今季も2ケタ本塁打を放ったのは井上晴哉（24本）ただひとりだった。新シーズンは本拠地が改修されることもあって本塁打増は期待されるが、砲台不足の問題は未解決。ドラフトを除けば、現時点で補強が順調とは言い難い状況だ。
外国人枠を見ても、今季契約保留者名簿に入ったのは最高勝率に輝いたボルシンガーが唯一。シェッパーズとオルモス、ドミンゲスの3選手は退団が決まっている。バルガスの獲得後、秋季キャンプで26歳のドミニカ人野手アデルリン・ロドリゲスをテストしたものの、現時点で続報はなし。今後の追加補強の可能性も大いにあるだろう。
なお、西武に次いで防御率がリーグワースト2位だった救援投手陣では、新戦力を獲得する模様。いまだ正式発表はないものの、今季ブレーブスでプレーした長身右腕ジョシュ・レイビンがロッテ入りを自身のツイッターで報告しており、193センチの救援候補の加入はほぼ確実と見られている。逆襲へ向けてカギとなるであろう助っ人たちの働きに期待したい。
◆ 2018年内のIN／OUTまとめ
【IN】11名
▼ 新外国人選手
＜外野手＞
ケニス・バルガス（28）
▼ 自由契約選手
＜捕手＞
細川 亨（38） ※前楽天
▼ ドラフト
＜投手＞
東妻勇輔（22）
小島和哉（22）
中村稔弥（22）
古谷拓郎（18）
土居豪人（18）
鎌田光津希（23）
＜内野手＞
松田 進（24）
＜外野手＞
藤原恭大（18）
山口航輝（18）
【OUT】10名
▼ 現役引退
＜投手＞
大隣憲司（33） ※二軍投手コーチ
＜捕手＞
金沢 岳（34）※二軍バッテリーコーチ
＜内野手＞
根元俊一（35） ※一軍内野守備走塁コーチ
＜外野手＞
岡田幸文（34）※BCリーグ栃木・派遣コーチ
▼ 自由契約
＜投手＞
宮崎敦次（25）
タナー・シェッパーズ（31）
エドガー・オルモス（28）
安江嘉純（26）
＜内野手＞
マット・ドミンゲス（29）
＜外野手＞
肘井竜蔵（22）
※その後、現役引退となった選手も含む
