◆ ナ・リーグ初のMVP獲得へ
大谷翔平のバットから快音が止まらない―――。
ドジャースの大谷は現地20日（日本時間21日）のロッキーズ戦に1番指名打者で先発。初回の第1打席に2試合ぶりとなる今季21号を放つなど、3打数1安打2四球の活躍でチームの勝利に貢献した。
大谷は初回の一発でナ・リーグ本塁打王争い単独トップに立つとともに、首位打者争いでもリーグ2位に浮上。一時のスランプからは完全に脱出したようだ。
また、同僚ムーキー・ベッツの戦線離脱もあって、大谷がナ・リーグMVP争いの最有力候補に浮上している。『FanDuel』など現地の主要ベッティングサイトは軒並み大谷を1番人気の大本命に支持している状況だ。
開幕から指名打者としての出場が続いている大谷だが、守備での貢献度ゼロというハンデを克服し、自身3度目、ナ・リーグではもちろん初となるMVP獲得なるかに注目が集まる。
一方で、現地からは「ドジャースに移籍して良かった」という声も聞こえてきそうだ。
というのも、大谷が昨季までプレーしていたア・リーグのMVP争いが非常にハイレベルとなっているのだ。
選手の勝利貢献度を測る指標の一つに「WAR」というのがある。打撃だけでなく、走塁や守備も加味しており、この数値がMVPに直結するケースも少なくない。
例えば昨季のWAR（Fangraphs版）でア・リーグ1位だったのは大谷（当時エンゼルス）、そしてナ・リーグ1位がロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）だった。どちらもそれぞれのリーグで満票MVPに輝いたのは記憶に新しい。
今季は大谷がナ・リーグに移ったため、アクーニャとの一騎打ちも予想されていた。ところがライバル外野手は開幕から打撃不振に陥ると、先月下旬に左膝前十字靭帯断裂の大ケガで戦線離脱。今季中の復帰は絶望となっている。
◆ 熾烈を極めるナ・リーグのWARランキング
20日終了時点のナ・リーグWARランキングは、1位が大谷で3.9。これを3.5のベッツ、3.2のブライス・ハーパー（フィリーズ）らが追う展開となっている。
一方のア・リーグは、なんと大谷の3.9を上回る選手が4人もいる状況。5.2のアーロン・ジャッジ（ヤンキース）を筆頭に5.1のガナー・ヘンダーソン（オリオールズ）、4.7のボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）、4.6のフアン・ソト（ヤンキース）の3人が僅差で追いかけている。
つまり、WARの数値で比較すると大谷はア・リーグではなんと5位相当。もし大谷がア・リーグ在籍なら、MVP争いでかなり不利な立場にいるということになる。
2年連続3度目のMVPを狙う大谷とすれば、ここからさらに調子を上げて後続を引き離したいところ。ただ、他のライバル選手もこのまま引き下がるわけにはいかないだろう。ナ・リーグMVP争いの更なる激化に期待したい。
【ア・リーグWAR（Fangraphs版）ランキング】
1位 5.2 アーロン・ジャッジ（ヤンキース）
2位 5.1 ガナー・ヘンダーソン（オリオールズ）
3位 4.7 ボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）
4位 4.6 フアン・ソト（ヤンキース）
5位 3.3 タナー・ホウク（レッドソックス）
【ナ・リーグWAR（Fangraphs版）ランキング】
1位 3.9 大谷翔平（ドジャース）
2位 3.5 ムーキー・ベッツ（ドジャース）
3位 3.2 ブライス・ハーパー（フィリーズ）
3位 3.2 ケテル・マルテ（ダイヤモンドバックス）
5位 3.0 ウィリー・アダメズ（ブルワーズ）
文＝八木遊（やぎ・ゆう）
