東京大学理科二類に現役合格し、この春から野球部に入部予定の青山勝繁さん。川和高校（神奈川）では主に１番セカンドとして活躍しました。そんな青山さんはこれまで野球と勉強をどのように両立させてきたのでしょうか？　野球からどんなことを得て、どんなことを学んだと感じているのでしょうか？　大学入学前の３月に色々と質問をぶつけてみました。

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■野球はネガティブ、勉強は平均だった小学校時代

——野球を始めたきっかけを教えてください。

小学校１年のときですね。一つ上の兄が軟式野球をやっていたのがきっかけです。

——お兄ちゃんが野球をやっているのが楽しそうだったから？

小さい頃はサッカーが好きだったんですけど、「将来はサッカーチームに入ってもいいから今は野球に入ったら？」と兄に言われて、なぜか入ったんですよね（笑）。

——どんなチームでしたか？

やるからには大会の優勝を目指そうというチームでした。部員は２３、４人くらいでしたが自分の代では６年生が２人しかいなくて、大会に出れば初戦で負ける、たまに練習試合で勝ったかな？　というレベルでした。自分自身のレベルには合っていたと思いますが、少年野球のレベルとしては高くなかったと思います。自分はピッチャーとショートで、打順は１番を打つことが多かったです。

——練習頻度はどれくらいでしたか？

土曜、日曜と水曜。土日は朝９時頃から夕方５時頃までやっていましたね。平日は夜まで高架下でネットに向かってバッティング練習などをやっていました。

——練習は楽しみでしたか？

怒られることが多かったこともあり、練習に対して正直ネガティブに思っていた時期が長かったですね。

——あんまり野球を楽しいと思えなかった？

小学校の時もプロ野球選手になりたいと思っていましたし、野球をやることが生活の一部にもなっていたのですが、練習を強制されている感覚があったり、怒られたりすることがあって（野球の練習に行くのが）、ちょっと怖いという感覚がありました。
自分たちで考えてやるのが好きだったので、強制される、やらされるというのがちょっと嫌だなぁと思っていました。これは勉強も同じなんですけど。

——小学校の頃は東大を目指して塾に通ったりは？

塾には行ってなかったです。地元の公立の小学校に通っていましたけど、特に何も考えていなかったですし、周りに比べても成績は平均的な方だったと思います。

——小学校の頃から塾に通ってめちゃくちゃ勉強していたと思っていました。

周りの塾に通っている友達よりも勉強はできなかったですし、本当に平均的な成績でした。テスト前でも勉強は全くやってませんでしたし、野球以外に習い事なども何もやっていませんでした。

——野球と勉強はどちらに自信がありましたか？

勉強というよりも野球、野球というよりも運動神経の方に自信がありました。それでも平均よりはちょっと上かなという程度でしたけど。