ハマスタ開幕の巨人戦でデビュー

　3月29日（火）、横浜スタジアムで行われたDeNA－巨人の一戦。DeNAの本拠地開幕を託されたのは、ドラフト1位の大卒ルーキー・今永昇太だった。

　7回まで投げて要した球数は104。被安打5も、うち3本が本塁打で4失点。2つの四球を与え、奪った三振は9つ。結果的には黒星がついた初登板となるも、その内容を前向きに評価する声が多く挙がる。

　ラミレス新監督も試合後、今永について「粘り強い投球だった。次につながる投球だったと思う」と評価。「外国人選手相手のミスは失点に直結してしまう。（今永にとって）良い勉強になったと思う」と語っている。

　各球団が“左の先発”という問題に頭を悩ませているが、DeNAは特にそれが顕著。最後に左投手で規定投球回を達成した投手というと、2005年の土肥義弘までさかのぼる。そんな中で現れた今永には、球団としてかける期待が大きくなるのも当然だ。

近年苦しむ「大卒ドラ1左腕」…今永は悪い流れを断ち切るか

　先発左腕不足が球界としても課題となっているだけに、秋のドラフト会議でも高い評価で扱われる左投手。しかし、大きな期待を受けて入団してきた投手たちほど、プロで壁にぶつかるというケースが何度となく見られている。

　特に“大卒”の投手にその傾向が強く、ここ10年で12人もの「大卒ドラ1左腕」が誕生しながらも、期待に見合った活躍をしていると言えるのはごくわずか。直近10年間のドラフト1位（もしくは希望枠）で入団した大卒左腕投手たちは以下の通り。


【近年の大卒ドラ1左腕】
2014年　山崎福也（明治大→オリックス）
2013年　岩貞祐太（横浜商科大→阪神）
2012年　松葉貴大（大阪体育大→オリックス）
2011年　藤岡貴裕（東洋大→ロッテ）
2010年　大野雄大（佛教大→中日）
2010年　塩見貴洋（八戸大→楽天）
2009年　古川秀一（日本文理大→オリックス）
2007年　加藤幹典（慶応大→ヤクルト）
2007年　篠田純平（日本大→広島）
2007年　長谷部康平（愛知工業大→楽天）
2006点　金刃憲人（立命館大→巨人）※希望枠
2006年　宮本賢（早稲田→日本ハム）※希望枠


　こうして見ると、チームを支える柱になったのは2010年のドラフト1位で中日に入団した大野くらい。多くの投手がプロ入り後に壁にぶち当たってしまっているのだ。今永はこの悪い流れを断ち切ることができるのか、今後注目して見ていきたいポイントとなる。


　「9回まで応援してくれるファンの方に、勝利を届けられず申し訳ない」と今永。それでも、「次につなげることが大事」とすぐに気持ちを切り替え、前を向いた。

　まずはプロ初勝利へ。今永の次回登板に期待したい。