◆ 開幕13連勝とともに飾ったメモリアル勝利
巨人・菅野智之は、NPB通算100勝の記録達成まで残り13勝として今季を迎えた。
腕を先に動かす新投球フォームに変えた効果は抜群で、開幕戦から負けなしで勝ち進み、2004年に岩隈久志が記録した開幕投手からの12連勝をクリア。この時点で通算99勝として、10月6日のDeNA戦に登板した。結果はご存じのとおり、7回3失点でまとめ、開幕投手からの13連勝とともに、NPB通算100勝目を飾っている。
10月13日の対広島戦で今季初黒星を喫し、その記録を伸ばすことはできなかったが、それでもプロ入り8年目、通算192試合目の登板での達成は、かなりのスピード記録だ。そんな通算100勝達成時、歴代の投手たちはどんな成績を残していたのだろうか――。
◆ レジェンドたちを上回る勝率をマーク
調べたのは平成元年（1989年）以降に入団した投手で、菅野同様にプロ入り8年目以内に通算100勝を挙げた投手たちの成績。菅野を除くと、わずか6人しか達成していなかった。なお、在籍球団は通算100勝達成時点のものになる。以下が100勝達成時の年齢、試合数、成績、そして通算成績だ。
＜7年目＞
▼ 野茂英雄（1989年入団）
年 齢：27歳（ドジャース）
試合数：185試合
成 績：16勝11敗 防御率3.19
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通 算：201勝155敗 1セーブ 防御率3.86（※日米通算）
＜8年目＞
▼ 西口文也（1994年入団）
年 齢：30歳（西武）
試合数：215試合
成 績：15勝10敗 防御率3.51
――――――
通 算：182勝118敗 6セーブ 3ホールド 防御率3.73
▼ 上原浩治（1998年入団）
年 齢：31歳（巨人）
試合数：191試合
成 績：8勝9敗 防御率3.21
――――――
通算成績：134勝93敗128セーブ 104ホールド 防御率2.94（※日米通算）
▼ 松坂大輔（西武／1998年入団）
年 齢：25歳
試合数：191試合
成 績：17勝5敗 防御率2.13
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通 算：170勝108敗 2セーブ 3ホールド 防御率3.5（※日米通算）
▼ ダルビッシュ有（2004年入団）
年 齢：25歳（レンジャーズ）
試合数：177試合
成 績：16勝9敗 防御率3.90
――――――
通算成績：164勝94敗 1ホールド 防御率2.69（※日米通算）
▼ 田中将大（2006年入団）
年 齢：25歳（ヤンキース）
試合数：176試合
成 績：13勝5敗 防御率2.77
――――――
通算成績：177勝81敗 3セーブ 防御率2.94（※日米通算）
西武一筋で21年にわたり現役を続けた西口文也以外は、全員メジャーに移籍しているように、プロ入りから8年目までに100勝を達成した選手たちは、NPBでも驚異的な成績を残した選手ばかりだ。通算成績を見ても、メジャー移籍後に本格的にリリーフへ転向した上原を除けば、全員が通算で150勝以上をマーク。そして全員が、NPBの投手タイトルの最高峰である沢村賞を受賞している。
また、通算100勝までにかかった試合数を見ると、もっとも少なかったのはメジャー初登板の試合で通算100勝を決めた田中将大。176試合での達成はNPB史上でもスタルヒン（165試合）に次ぐ2位に相当する記録だ。メジャー移籍前年（2013年）に挙げたシーズン24勝がペースを上げる要因となった。
今回達成した菅野は192試合目での達成。松坂大輔や上原浩治には1試合及ばなかったが、通算100勝時点における菅野の通算勝率は「.680」と、松坂（.637）や上原（.658）を上回った。一時は勝ち星に恵まれない時期もあったが、今季達成した開幕13連勝で勝率を大きく引き上げたようだ。
これから先、菅野はどのようなキャリアを歩み、どのような成績を残していくのか――。日本を代表する右腕の今後を楽しみにしたい。
文＝福嶌弘（ふくしま・ひろし）
