ソフトバンクは20日、新垣渚投手、山中浩史投手と、ヤクルトの川島慶三選手、日高亮投手の複数交換トレードが成立したことを発表した。

　新垣は球団の公式ホームページを通じて、ファンに向けて次のようにコメントを残した。

「12年間、どんな時も自分を励まし支えてくれた、チームメイト・スタッフ、そしてファンの皆さんに心から感謝しています。ありがとうございました。これからの自分に出来ることは、新天地でしっかりと野球をやる事だけです。頑張ります」

　新垣は沖縄水産高を卒業後、九州共立大を経て2002年ドラフトの自由獲得枠で福岡ダイエーホークス（当時）に入団。ルーキーイヤー序盤には先発ローテーションの一角を担い、8勝をマーク。翌2004年からは3年連続で二桁勝利を達成するなど、チームのエースに成長した。しかし、その後の5年間では肩と故障などもあり、一軍ではわずか18勝。今季もここまで一軍での登板はゼロだった。