いよいよ開幕するプロ野球の2015年シーズン。これから143試合に渡る長い戦いが始まる。

　長いシーズンの143分の1に過ぎないとはいえ、やはり一年間を占う上で特別な一戦になる開幕戦。果たして、初戦を白星で飾るチームはどこなのか。

　パ・リーグは、3試合すべて開始時間が異なるという変則的な日程。最初にプレイボールがかかるのが、西武プリンスドームで行われる西武－オリックスの1回戦だ。

　西武は岸孝之、オリックスは金子千尋と共にエースをケガで欠いての開幕となった両チーム。西武は5年目のアンダーハンド・牧田和久が初の開幕投手を務め、オリックスは来日3年目のブランドン・ディクソンが務める。

　この試合で大きな注目を集めるのが、今シーズンからオリックスで日本球界に復帰する中島裕之の古巣戦。復帰初戦が慣れ親しんだ所沢の地での試合になるが、本人は平常心を強調している。

　一方、迎え撃つ西武の田辺徳雄監督も、開幕に向けて調子を上げていることは認めながら、「攻め方はおのずと分かる」と中島封じに自信を覗かせた。

　西武時代は2010年、11年と2年連続で本塁打を放つなど“開幕男”として名を馳せた男が、開幕戦3連敗中の古巣にいきなり牙をむくか。はたまた牧田をはじめ西武投手陣がかつてのヒーローを封じ込めるのか。注目の一戦は西武プリンスドームで18時ちょうどにプレイボール。

【3月27日の試合予定】

西武（牧田） － オリックス（ディクソン）

＜西武プリンス　18時00分＞

日本ハム（大谷） － 楽天（則本）

＜札幌ドーム　18時15分＞

ソフトバンク（摂津） － ロッテ（涌井）

＜ヤフオク　18時30分＞