40歳を超える小笠原道大（中日）、和田一浩（中日）、高橋尚成（DeNA）などが今季限りでの現役引退を発表した。そこで、40歳を超えてもバリバリで現役を続けられそうな35歳以上の選手たちを見ていきたい。

　野手では、新井貴浩（広島）がレギュラーを務めている。阪神を自由契約となり、8年ぶりに古巣に復帰。入団当初は、昨季本塁打王に輝いたエルドレッドの控えという立ち位置だった。

　だが、エルドレッドが練習試合で故障、新外国人のグスマンも故障離脱し、一塁で先発出場するチャンスが巡ってきた。新井は前半戦、4番を任されるなど予想を上回る活躍。後半戦に入って調子を落としているが、得点圏打率.318と勝負強さを発揮している。今季、広島で見事に復活した新井。通算2000安打に迫っていることを考えると、達成するまで現役を続けて欲しいところ。

　現在37歳の足のスペシャリスト・鈴木尚広（巨人）も、代走の切り札として存在感を見せている。今季もここまで59試合に出場して、チーム3位の9盗塁をマークし、失敗もわずかに1。衰えを知らない俊足ぶりを見せているが、その裏には努力が隠されている。

　オフに元スピードスケート選手で、長野五輪の金メダリストの清水宏保氏に瞬発力を高めるトレーニングの指導を受けるなど、走塁技術を高めるための努力を怠らない。故障がない限り、40歳を超えても足のスペシャリストとしてチームに欠かせない存在でありそうだ。

　投手では、35歳の石川雅規（ヤクルト）に期待がもてる。石川は9月10日のDeNA戦で7回途中無失点に抑え、通算11度目の二桁勝利を達成した。この記録は、球界のレジェンド山本昌（中日）と通算182勝を挙げる西口文也（西武）を上回る現役最多。

　プロ入りしてから07年を除いて、100イニング以上投げ、毎年先発ローテーションを守っており、なおかつ故障に強い。40歳を超えて現役を続ける黒田博樹（広島）、三浦大輔（DeNA）なども故障が少なく、石川も40代で現役している可能性が十分ありそうだ。

　その他、五十嵐亮太（ソフトバンク）、福原忍（阪神）のベテランセットアッパーコンビ、福留孝介（阪神）といったベテラン選手たちも40代も現役を続けていそうな雰囲気がある。