WBSC U-23ワールドカップ
● ニカラグア　1 － 6　日本
＜現地時間10月28日　モンテレイ＞

　「第1回 WBSC U-23ワールドカップ」がメキシコで開幕。侍ジャパン・U-23代表は初戦でニカラグアと対戦し、6－1で勝利を収めた。

　侍ジャパンの先発は本田圭佑（西武）。ドラフト6位入団のルーキーは開幕戦の先発という大役にも動じず、伸びのある速球を武器に初回を3人で斬る好スタートを切る。

　すると2回表、打線が本田を援護。6番に入った三好匠（楽天）の犠飛で先制に成功すると、5回には一死二、三塁から3番・乙坂智（DeNA）が犠飛を打って追加点。さらに続く4番・真砂勇介（ソフトバンク）はレフト線へ弾き返す適時二塁打を放ち、3－0とリードを広げた。

　援護を受けた本田はその後もテンポよくボールを投げ込み、ニカラグア打線を翻弄。7回を2安打、無失点に抑える好投で役目を果たす。


　3点リードの侍ジャパンは、8回から2番手の塹江敦哉（広島）へとスイッチ。ところがこの19歳左腕が誤算。先頭から連続で四球を与えると、続く打者を併殺に打ち取りながら、後続の打撃妨害と四球で満塁としてしまう。

　この大ピンチに、斎藤雅樹監督は3番手の岸本淳希（中日）を投入。タフな場面ではあったが、ここは相手の初球打ちにも助けられ、右飛でなんとか無失点で切り抜けた。

　すると直後の9回表、相手のミスも絡んで巡ったチャンスに山下幸輝（DeNA）が適時三塁打を放つなど、3点を挙げてダメ押し。最後の9回裏は歳内宏明（阪神）が1点を失うも、侍ジャパン・U-23代表が6－1で勝利を収めた。


　ただし、結果的には白星発進とはなったものの、ミスの多い格下相手に攻めあぐねる場面が目立ったのは不安要素。リリーフ陣も制球の定まらなかった塹江や、後味の悪い締めとなってしまった歳内など、内容的には課題を残す船出となった。

　あすはU-21のW杯で苦杯をなめたチャイニーズ・タイペイとの対戦となるだけに、しっかりと兜の緒は締めて臨んでもらいたいところだ。

試合結果

日｜０１０ ０２０ ００３｜６
ニ｜０００ ０００ ００１｜１

【バッテリー】
本田（7回）－ 塹江（0回2/3）－ 岸本（0回1/3）－ 歳内（1回）＝ 柿沼

＜日本スタメン＞
（中）武田健吾（オリックス）
（遊）植田　海（阪神）
（右）乙坂　智（DeNA）
（左）真砂勇介（ソフトバンク）
（三）山下幸輝（DeNA）
（二）三好　匠（楽天）
（指）丸子達也（JR東日本）
（捕）柿沼友哉（ロッテ）
（一）広岡大志（ヤクルト）
　Ｐ. 本田圭佑（西武）