若武者たちの熱き戦いが遠く南米の地で幕を開ける。

　「第1回WBSC U－23ワールドカップ」が28日（日本時間29日）にメキシコ・モンテレイで開幕する。

　大会のレベルアップを図るため、2年前に台湾で行われた「第1回 IBAF 21Uワールドカップ」の年齢制限を23歳までに引き上げ、新たに「U－23ワールドカップ」として誕生した今大会。プレミア12やワールドベースボールクラシックに続いてランキングポイントの加算数が高く、日本は世界ランキング1位を維持するためにも、負けられない大会である。

　また今大会は、追加種目として復帰が決まった2020年の東京五輪での活躍が期待される世代の選ばれており、注目が集まっている。

　大会には、“宿敵”韓国や「第1回 IBAF 21Uワールドカップ」の覇者であるチャイニーズ・タイペイなど12カ国が参加。2つのグループに分かれて予選を戦う。

　斎藤雅樹監督率いるU－23日本代表（2016世界ランキング1位）は、チャイニーズ・タイペイ（同4位）、オーストラリア（同13位）、ニカラグア（同18位）、アルゼンチン（同27位）、オーストリア（同33位）と同じグループBに所属。初戦は、28日12時（現地時間）からニカラグアと対戦する。

　2年前の「IBAF 21Uワールドカップ」では、決勝まで無敗で勝ち上がるも、決勝でチャイニーズ・タイペイに4安打完封負けを喫した若き侍ジャパン。今度こそ世界の頂点へ、そして4年後の東京五輪へつながる戦いに期待したい。

2016年　第1回 WBSC U-23ワールドカップ

【試合・大会詳細】
期間：2016年10月28日（金）～11月6日（日）
※現地時間
開催地：メキシコ（モンテレイ）
出場国・地域：
　　　　　　　＜グループA＞
　　　　　　　韓国、ベネズエラ、メキシコ、チェコ、パナマ、南アフリカ
　　　　　　　＜グループB＞
　　　　　　　日本、チャイニーズ・タイペイ、オーストラリア、ニカラグア、アルゼンチン、オーストリア
大会形式：・9イニング制
　　　　　・指名打者制度を採用
　　　　　・コールドゲーム
　　　　　　　5回15点差以上、7回10点差以上でコールドゲーム
　　　　　・タイブレーク
　　　　　　10回以降、無死走者一・二塁から再開
　　　　　・球数制限なし
　　　　　・各塁にてコリジョンルールが適用


【日本代表試合日程＆放送予定】
（※日時は日本時間）

10月28日（金）　26:00　vsニカラグア
・J SPORTS 1　25:55～
・AbemaTV　26:00～/[再]29日（土）20:00～

10月29日（土）　26:00　vsチャイニーズ・タイペイ
・J SPORTS 4　25:55～
・AbemaTV　26:00～/[再]30日（日）20:00～

10月31日（月）　8:00　vsアルゼンチン
・J SPORTS 4　8:55～
・AbemaTV　9:00～/[再]20:00～

11月1日（火）　18:00　vsオーストリア
・J SPORTS 3　8:55～
・AbemaTV　9:00～/[再]20:00～

11月1日（火）　26:00　vsオーストラリア
・J SPORTS 2　26:55～
・AbemaTV　27:00～/[再]2日（水）20:00～