日本が誇るエースナンバー

　ヤクルトからドラフト1位指名を受けた履正社高の寺島成輝。29日には仮契約が行われ、背番号が「18」に決定した。

　日本でエースナンバーとえば、最もポピュラーなのが「18」だろう。パッと思いつくだけでも桑田真澄や三浦大輔、松坂大輔、田中将大、前田健太らそうそうたる面々が挙がる。いつしか球団の枠を越え、様々な投手が「18」にそれぞれの付加価値を生み出してきた。

　ちなみに、ヤクルトで高卒新人が「18」を背負うのは、76年のドラフト1位・酒井圭一以来で40年ぶりのこと。前任の杉浦稔大もルーキーイヤーから「18」を付けていたが、“高卒”となると長い間いなかったのだ。

「18」の系譜にその名を刻め...

　背番号に関しては各球団、各選手ごとに様々な思い入れはあれど、やはり「18」には注目してしまうという人も多いはず。それを高校を出たばかりの選手に背負わせるというのは、球団としても大きな決断となる。

　では、今回の寺島のように高卒ルーキーが「18」を背負ったというケースはどれくらいあっただろうか...。ドラフト制が導入された1965年以降を見てみると、実に17人いた。

　球団別でみると、西武、中日、近鉄の3球団が3人で並び最多。上でも挙げた松坂大輔（西武）や、太田幸司（近鉄）など、甲子園を沸かせた投手が入っているのもひとつの特徴である。

　一方で、日本ハムとソフトバンク、そして広島。この3球団は、逆に高卒新人に「18」を与えることはしていない。現在ドジャースで活躍する前田健太も、実は広島での1年目は「34」を背負っており、「18」を背負ったのは佐々岡真司が引退した翌年の2008年からだった。

　寺島は日本の「18」の系譜にその名を刻むことができるのか...。高校No.1左腕にかかる期待は大きい。

高卒で背番号「18」を背負った投手

※ドラフト制が導入された1965年以降

【日本ハム】
なし

【ソフトバンク】
なし

【ロッテ】
伊良部秀輝（87年ドラ1／尽誠学園高）

【西武】
河原　明（67年ドラ1／大分商高）
田鎖博美（79年ドラ2／盛岡工高）
松坂大輔（98年ドラ1／横浜高）

【楽天】
田中将大（06年高ドラ1／駒大苫小牧高）

【オリックス】
野中徹博（83年ドラ1／中京高）

【広島】
なし

【巨人】
桑田真澄（85年ドラ1／PL学園高）

【DeNA】
広瀬新太郎（80年ドラ1／峰山高）

【阪神】
石床幹雄（65年ドラ1／土庄高）

【ヤクルト】
酒井圭一（76年ドラ1／海星高）
寺島成輝（16年ドラ1／履正社高）

【中日】
豊永隆盛（65年ドラ1／八代第一高）
伊藤準規（08年ドラ2／岐阜城北高）
鈴木翔太（13年ドラ1／聖隷クリストファー高）

【近鉄】
門野利治（67年2次ドラ1／平安高）
太田幸司（69年ドラ1／三沢高）
寺前正雄（90年ドラ1／北陽高）