【チームに入る敷居をいかに低くできるかが大事】

———グラウンドにお母さんの姿が０ですね。

当番は以前からありません。練習も試合もそうですけど、自分のお子さんがやっていることですから「見に来てもらったら喜ぶと思います。ただ皆さんお忙しいと思いますので送り迎えだけしていただければ、無理にグラウンドに顔を出していただく必要はありません」とアナウンスはしています。練習には来ないですけど試合には顔を出してくれる保護者の方は多いです。それも数年前の勝てなかった時は応援も少なくてちょっと寂しかったんですけど、最近は結果もついてくるようになって応援も多くなっていますね。

———お母さんの姿がない代わりにお父さんコーチはたくさんいますね。

野球経験のあるお父さんにはお声がけしてお願いする場合もありますが、基本的には自発的に協力いただいています。

———怒声、罵声とか大声、きつい言葉遣いとか一切ないですね。これはチームの指導者の中で決まり事として意識されているのでしょうか？

基本的にお父さんコーチ達にも「理不尽に怒鳴ったりはしないでください」というは話しています。でもそう言っている僕がたまに怒鳴ってしまうこともあるのですが（笑）。

———監督が怒るのはどういうときですか？

楽しくやるということと、手を抜いたりふざけたりするというのは違うと思うので、そういうときですね。エラーしたとか、ミスしたとかではないですが、そういうときは結構いいますね。

———監督をされていて少年野球人口が減っていると感じる部分はりますか？

ありますね。仲良くさせてもらっているチームが「今年は人数揃わないから合同チームだ」とか「今年は大会に出られないんだ」とか聞きますから、感じますね。

———このチームではどうですか？

息子が入って２年目、小学２年の頃は全学年合わせて部員が11、12人だった時もありましがが、チラシを学校前で配ったりとか、体験会をやったり、SNS投稿とか地道なことを頑張ってそこからは常にずっと20人以上は維持できています。

———今の時代に子どもや保護者に選ばれるチームになるために大切なことは？

一番はご家庭の負担を減らすこと。いかに親御さんが子どもにやらせやすいか。チームに入る敷居を低くできるか。当番なしはもちろんですけど時間的拘束を短くするとか。午前中は練習参加するけど午後から塾なので帰りますとかも全然ありですしね。

———令和の時代の子どもを指導する難しさは？

色んな情報が溢れているので、子供もYouTubeとかを見て結構知識を持っていますから「あれやれ」「これやれ」ではなくて説得力、根拠を示してあげないと聞いてくれない子が多いと感じています。

———これからの目標を教えてください。

こらからもチームが続いていけるように地道にやっていきたいというところと、楽しさの定義でも話しましたけど、できることが増えてくると上手くなって自ずと勝てる試合が増えてくると思うので、楽しいと強いを両立できるチームにしていきたいですね。
順番的には、勝てるチームを作るために技術を教えるのではなくて、楽しくやるために上手くなる方法を教えていったら技術がついて勝てるようになった、というのが理想ですよね。（取材・写真：永松欣也）