巨人からドラフト1位指名を受け、19日に正式入団が決まった智弁学園高の岡本和真内野手。彼の魅力は高校通算73本塁打を誇る長打力で、9月に行われた「BFA 18Uアジア選手権」でも、4番打者として打率.474、5打点と活躍。プロ野球界でも希少になるつつある“右の和製大砲”として、さらなる飛躍に期待がかかる逸材だ。

　ドラフト後の10月28日、巨人の原沢球団代表らが岡本の元を訪れ指名の挨拶。その席で、「歴史を変えよう」と書かれた原監督直筆の色紙を手渡し、背番号も「38」になることが明かされた。

　「38」の発案者は原監督で、長嶋終身名誉監督の「3」と、自身が現役時代に背負った「8」を合わせたもの。偉大なる先人はそれぞれ444本塁打、382本塁打を放ち、右の長距離砲としても輝かしい実績を残した。

　ただし“物は言いよう”で、過去に「38」を背負った巨人の選手を見ると（下記参照）、活躍したのは1980年代後期の勝呂博憲と、2010年途中加入の朝井秀樹（当時は68番）くらい。岡本は球団が望むスラッガー道を歩み、「38」を自分の番号にすることができるだろうか。

　プロ野球界の出世番号と言えば、前田智徳やイチローの「51」、松井秀喜や嶋重宣の「55」が有名。近年では入団2年目に最多勝を獲得した藤井秀悟、同じく2年目に200安打を記録した青木宣親に続き、今季ブレークした山田哲人が背負うヤクルトの「23」も、新たな出世番号として認知されつつある。

　だが、上記以外にも「51」には“ハマの安打製造機”と呼ばれた鈴木尚典、「55」には“浪速のゴジラ”T－岡田と、左打者が目立つ。岡本には巨人でのハイレベルな競争を勝ち、最終的には“38＝右の大砲”と言われるくらいの実績を残してほしいものだ。

【巨人で38番を背負った選手たち】※1980年以降
●1980年代
庄司智久（78～80）、迫丸公勝（81）、仁村薫（82～87）、勝呂博憲（88～91）
●1990年代
藤田浩雅（92～95）、原俊介（96～99）
●2000年代
谷浩弥（00～03）、井出竜也（04）、星孝典（05～06）、上野貴久（07～08）、ロメロ（09）
●2010年代
エドガー（10）、朝井秀樹（11～12）、井野卓（13～14）、岡本和真（15～）