パ・リーグの首位打者争いが熾烈を極めている。

　週末の3連戦が始まる前の段階では。西武の秋山翔吾が.378を記録してトップ、ソフトバンクの柳田悠岐が.377と1厘差で次ぐ2位という状態であった。

　そこからの3連戦で秋山は14打数6安打とさらに積み上げ、打率は.381に上昇したが、結果的にリーディングヒッターの座を奪われる格好となる。

　柳田は雨で1試合中止があったものの、2試合で7打数4安打をマーク。打率を.382とし、秋山を上回ってきた。両者譲らぬ争いはどこまで続くのか、大きな注目が集まる。

　史上稀に見るハイレベルな争いを繰り広げている2人。過去10年の6月終了時点の成績を振り返ってみても、規定打席で.380を上回った選手というのはいない。

　近年の6月終了時点で秋山、柳田の打率に迫っていた選手といえば、08年の内川聖一が.378という打率を記録している。

　その年、内川は最終的な打率も.378を記録し、2位の青木宣親に3分以上の差をつける独走で首位打者を獲得。右打者としてのシーズン最高打率を記録した。

　柳田と秋山にぜひ目指してもらいたいのが、1986年に阪神・バースが記録した.389という年間最高打率。そしてその向う側にある夢の4割打者誕生へ…。カギとなるのが“ライバル関係”だ。

　このレベルの数字となるとついてくる相手はほぼおらず、独走態勢になってしまうのが普通のこと。それが今年に限っては、いくら打てども打てどもついてくる相手がいる。それも、1988年生まれの同学年という間柄。これほど刺激になる存在はいないだろう。

　実際に秋山は「（柳田の打率は）チェックしている」と即答。「意識して崩れるようじゃダメ。（ライバルの存在を）力に変えていきたい」とも語った。

　シーズンはちょうど折り返し地点を過ぎたところ。まだまだ先は長い。果たして、史上稀に見るデットヒートの結末や、いかに…。　

パ・リーグ首位打者争い

1位　柳田悠岐（ソフトバンク）
打率　.382（267－102）
☆年間205安打ペース

2位　秋山翔吾（西武）
打率　.381（318－121）
☆年間237安打ペース

※成績は6月28日終了時点