第88回選抜高校野球大会も9日目が終了。ついにベスト4が出揃った。

　優勝候補の大本命と目された大阪桐蔭（大阪）や、史上3校目のセンバツ連覇を目指した敦賀気比（福井）、注目右腕・藤嶋を擁した東邦（愛知）などなど、大会前に評価の高かったチームが脱落する中、4強に生き残ったのはどこか。

　第1試合と第2試合は、なんと近畿勢同士の潰し合いに。今大会はじめての1日4試合開催のため、朝の8時30分に開始した智弁学園（奈良）－滋賀学園（滋賀）の一戦では、智弁学園のエース・村上が圧巻の投球を披露。

　走者を許したのは3回と6回の2回だけ。2試合で18得点を挙げて勝ち上がってきた滋賀学園打線をわずか2安打に封じ、シャットアウトした。

　第2試合の龍谷大平安（京都）－明石商（兵庫）の一戦は、白熱した投手戦に。1－1のまま両者譲らず延長線へ突入すると、12回裏についに決着の時を迎える。

　急な雨が降りしきる中、龍谷大平安が一死三塁のチャンスを作ると、明石商は連続敬遠で満塁策を採る。明石商のエース・吉高は1人を空振り三振に打ちとってあと一人とするも、最後に甘く入ったボールを龍谷大平安の1番・小川が逃さずにフルスイング。打球は左中間に落ち、龍谷大平安がサヨナラ勝ちで準々決勝突破を決めた。


　延長サヨナラの興奮も冷めやらぬ中、第3試合では“東日本最後の砦”となった木更津総合（千葉）が登場。対するは強打で勝ち上がってきた秀岳館（熊本）。秋の関東王者と九州王者による対決も、最後まで1点を争う攻防となる。

　木更津総合の左腕エース・早川は、前日の試合で16得点を挙げた強打の秀岳館打線を翻弄。8回までスコアボードに「0」を並べ、虎の子の1点を守りぬく。

　ところが迎えた9回、先頭打者に四球を与えると、二死ながら三塁のピンチ。あと一人のところで迎えた5番・天本に四球を選ばれると、続く広部の放ったゴロは二塁手のグラブの先を抜けてライトへ。土壇場で試合が振り出しに戻る。

　こうなると押せ押せの秀岳館打線。7番の堀江は早川が投じた139球目のボールを振りぬくと、打球は左中間に落ちた。9回二死からの脅威の粘り。秀岳館が逆転サヨナラ勝ちで準決勝進出を掴んだ。

　そして最後の第4試合では高松商（香川）の猛打が爆発。前年王者・敦賀気比（福井）を破って勝ち上がってきた海星（長崎）投手陣を序盤で打ち崩すと、5回以降は2・2・3・3・4と得点を刻み、終わってみれば22安打で17得点を挙げた。

　失策が4つに失点も8点と、高松商を率いる長尾監督は冴えない表情を浮かべたが、秋の神宮王者がその強さを発揮し、51年ぶりとなるセンバツ準決勝進出を果たした。

　ベスト4の顔ぶれは、智弁学園（奈良）、龍谷大平安（京都）、秀岳館（熊本）、高松商（香川）の4チームに決定。あす29日（火）は試合がなく、準決勝は30日（水）の開催となる。

　最後に笑うのはどのチームか…。準決勝、決勝と見逃せない戦いが続く。