ハマスタの主役になった男

　4－5と1点ビハインドの8回裏、二死満塁。カウント3ボール2ストライクから快音を残して放たれた打球は、横浜スタジアムの右中間スタンドに吸い込まれた。

　この瞬間、エリアン・エレラは横浜スタジアムの主役になった。来日第1号が起死回生の逆転満塁弾。球場のファンは総立ちで大喜び。イニングが終わり、守備に就くために出てきた男を待っていたのは大歓声だった。

　9回にはこの日2つめの失策となるタイムリーエラーを喫し、最終的には1点差まで迫られたものの、ストッパーの山崎康晃が最後を締め、8－7で逃げ切り。エリアンはすぐさまマウンド上に向かい、山崎に熱い抱擁。感謝と謝罪のハグで守護神を称えた。

　この日の成績は5打数2安打、1本塁打で4打点。殊勲の一発を放ったとはいえ、三振3つにエラーも2つという内容は手放しで褒め称えることはできないだろう。

　それでも、一振りでゲームの主役になれる。ファンに喜びを届けることができる。エリアンはそんな野球の魅力を体現した。

“なにかやってくれる”男

　今シーズン途中でDeNAに加入した1年目の助っ人。入団会見の時、高田繁GMが「パワーというよりはチャンスメーク。アベレージヒッターとして期待したい」と評したように、シュアな打撃がウリのスイッチヒッターで、いわゆる“助っ人らしい”タイプとは少し違う選手である。

　チームを優勝、CS進出に導くべくやってきたエリアンは、ここまで二塁や三塁で27試合に出場。打率は.229と正直に言って物足りない成績だといえるだろう。

　それでも、“なにかやってくれる”――。そんな期待を抱かずにはいられないのだ。

　実際、ここ一番で発揮するその集中力は凄まじいものがある。以下のデータをご覧頂きたい。

【走者別・打率まとめ】
無し　.109（55－6）
一塁　.333（21－7）
一二　.300（10－3）
一三　.333（3－1）
二塁　.500（6－3）
二三　.667（3－2）
満塁　.667（3－2）

　このように、走者がいない時は1割がやっとという成績なのに対し、走者がいる時はどんな状況でも3割以上のアベレージをマーク。得点圏打率は.440とチャンスで異常なまでの強さを発揮しているのだ。

　ちなみに、先頭打者時の成績は19打数無安打。リードオフマンのようでありながら、チャンスメイクはからっきし。それでもチャンスにはめっぽう強い。

　後半戦のDeNAは、“なにかやってくれる男”エレラから目が離せない。