いよいよ、あと4カ月...

　「2017 WORLD BASEBALL CLASSIC」の1次ラウンドおよび2次ラウンドの東京プール開催概要が決定した。

　東京プールには、日本、キューバ、中国、オーストラリアの4カ国が参加。日本は3月7日（火）に行われる初戦で、同プール最大のライバルと目されるキューバ代表と対戦する。

　今回の日程発表を受け、キューバに対する印象を尋ねられた侍ジャパンの小久保裕紀監督は、「メジャーに行ってもすぐに活躍できる選手の多い、レベルの高い国だと思う」とコメント。さらに「打者で言えば（ロッテの）デスパイネが中心になると思うが、亡命した選手も参加する可能性があると聞いている。ロースターが出たあとにしっかり準備をしたい」と気を引き締めた。

　さらに「初戦はキューバじゃなくても大事になる。一戦目のキューバというよりは、一戦目に向けた準備が大切になってくる」とつづけ、「2月に集まってから選手たちの状態を見極めることが重要になる」との考えを示している。

　また、投手編成に関しては、1次ラウンドの最終戦（3月10日）から2次ラウンドの初戦（3月12日）まで日程に余裕がないことから、具体的なことはわからないと前置きしつつ、「先発型の投手は最低でも8枚は必要になる」との考えも明かした。

　“来年の春”も、気がつけばすぐそこ。残された時間でいかに準備を整えることができるか。小久保ジャパンの追い込みに期待したい。