コラム 2015.02.17. 11:45

イチローが初のナ・リーグ東地区で対戦する3人の好投手

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初めてナ・リーグのチームでプレーすることになったイチロー。立ちはだかる投手たちとは

避けては通れないメジャーNo.1クローザー

クレイグ・キンブレル

 FAになっていた注目選手の移籍先もほぼ決まり、メジャーリーグはキャンプインの時期に差し掛かった。注目のイチローは今季初めてナ・リーグのチーム(マーリンズ)に所属する。

 同リーグの東地区は、これまで日本人選手がそれほど多く在籍していたわけではなく、日本のファンには比較的なじみが薄い地区だと言えるだろう。そこで同地区から、今季イチローが対戦する可能性の高い好投手3人をピックアップした。普段からメジャーを観戦しているファンならすでによく知っている3人だが、今一度そのすごさを紹介したい。

 1人目はブレーブスのクレイグ・キンブレル。2011年から4年連続でナ・リーグの最多セーブを記録するメジャー屈指の剛腕クローザーである。イチローとは過去に1度だけ対戦があり、空振り三振に仕留めている。メジャーでは実働4年半だが、通算防御率は驚がくの1.43をマーク。通算奪三振率14.82はチャプマン(レッズ)の15.31と遜色ない。通算セーブ数はすでに186に達しており、セーブ成功率も90.7%と高い

 あの名投手と比較するのはまだ早いと感じるファンも多いと思うが、キンブレルはマリアノ・リベラ(元ヤンキース)の通算セーブ数を上回る可能性が高いクローザーの一人だと言われている。リベラがデビューを果たしたのは25歳だったことを考えると、26歳の現時点で200近いセーブを挙げているキンブレルがリベラの記録(通算652セーブ)を破っても何ら不思議ではない。

 ちなみにリベラはリリーフ転向後の実働4年半では165セーブ(セーブ成功率は86.4%)を挙げていて、そのペースや成功率でもキンブレルが上回っている。マーリンズとブレーブスは今季開幕カードに組まれており、試合終盤に代打などでの起用が多くなるとみられるイチローの移籍後初打席がキンブレルとの対戦になる可能性もある。


超豪華ローテーションのナショナルズ マーリンズの天敵が立ちはだかる

ジョーダン・ジマーマン ,

 2人目はメッツのマット・ハービー。3月に26歳を迎える右投手だ。ヤンキース時代のイチローと対戦があり、3打数ノーヒットに抑えている。2年目の2013年にはオールスターでナ・リーグの先発も務めた。しかし同年オフにトミー・ジョン手術を受け、2014年シーズンは棒に振り、今季の完全復活を目指している。

 通算では僅か12勝と実績はないに等しい。しかし2年目の2013年は26試合に登板し、勝ち星こそ9勝(5敗)と伸びなかったが、防御率はメジャー全体(規定到達の81投手中)で3位の2.27をマーク。出した走者の数を示すWHIPは同2位、奪三振率と与四球率がそれぞれ6位。被本塁打率はメジャートップの成績を残した。24歳でベテランさながらの投球を見せていたことになる。手術明けということで今季の投球回数は制限されるだろうが、しっかり開幕に照準を合わせており、イチローとの対戦も何度か実現するだろう。

 3人目は今季メジャー7年目を迎えるナショナルズのジョーダン・ジマーマン。2009年のデビュー以降、ナショナルズ一筋の右腕だ。イチローとはこれまで一度も対戦がない。通算成績は57勝40敗、防御率は3.24だが、本格化した最近3年間だけで45勝を挙げている(防御率2.96)。

 また、マーリンズにはめっぽう強く、通算7勝1敗。昨年はレギュラーシーズン最終戦でマーリンズからノーヒットノーランも記録した。昨年8月以降は8勝0敗、防御率1.81と充実の一途をたどり、リーグで最も安定感のある先発投手の一人と言ってもいいだろう。ナショナルズはこのジマーマンが先発陣の3番手を担うという超豪華ローテーションを誇る。

 今季マーリンズが上位進出を狙ううえで、3投手は大きく立ちはだかる大きな壁となるはず。イチローのマーリンズ移籍によって、これまで見る機会が少なかったチームや選手など、日本のファンには新たな発見もあるはずだ。イチロー自身の出場機会は減るかもしれないが、対戦相手にも注目することで楽しみ方も増えるだろう。

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