「優勝チームに名捕手あり」――。

　かつて球界を代表する名捕手として数々の記録を打ち立て、後に名将としても活躍した野村克也氏は、こんな名言を残した。

　たしかに、近年なら巨人の阿部慎之助や中日の谷繁元信、少し前ならばダイエー・ソフトバンクの城島健司や西武の伊東勤、ヤクルトの古田敦也など、チームが強い時期にはこの人！という不動の正捕手が存在していた。

　ところが、近年はどの球団も捕手が固定できないという悩みを抱え、併用制も当たり前という時代になってきた。

　今シーズンも全試合でマスクをかぶっているという選手は、西武の炭谷銀仁朗のみ。次いで楽天の嶋基宏が44試合の出場で続き、チーム全試合のうち90%以上に出場している捕手はこの2人だけというのが現状だ。

　そんな中、最多5度目の交流戦を目指すソフトバンクに頼れる男が帰ってくる。28日、捕手の細川亨が一軍登録となった。

　11年からソフトバンクに加入すると、正捕手として4年間で2度の日本一に貢献。昨年は日本ハムから鶴岡慎也が加入し、開幕戦のマスクを譲ったものの、築き上げた信頼でポジションを奪い返した。

　一方で、心配なのは中日。監督兼捕手の谷繁元信が、28日の試合で腰を痛め、29日付で出場選手登録を抹消。代わってドラフト5位ルーキーの加藤匠馬が一軍登録された。

　捕手の世代交代で悩む中日。昨年も多くの選手を試しながら、結局は監督業を兼務する谷繁が87試合でマスクを被って最多出場を記録していた。

　今年もここまで（※5月28日終了時点）で松井雅人（36試合）、谷繁（同13）、武山真吾（同10）、桂依央利（同6）、杉山翔大（同2）と5人が捕手として試合に出場。さらに29日からはルーキーの加藤匠馬が一軍に合流しており、デビューの時を待っている。

　果たして、長年の課題を解消する救世主は現れるのか。中日に限らず、日本各地で蔓延る“正捕手不在”問題の結末やいかに…。

【各球団の捕手・出場状況】
※成績は5月28日終了時点のもの。先発・途中問わず。

● ソフトバンク
34試合　高谷裕亮
33試合　鶴岡慎也
10試合　斐紹
1試合　拓也
1試合　細山田武史

● オリックス
34試合　伊藤光
32試合　山崎勝己
3試合　伏見寅威

● 日本ハム
39試合　近藤健介
16試合　石川亮
12試合　大野奨太
1試合　中嶋聡

● ロッテ
36試合　田村龍弘
22試合　吉田裕太

● 西武
48試合　炭谷銀仁朗
11試合　岡田雅利

● 楽天
44試合　嶋基宏
7試合　小関翔太
3試合　伊志嶺忠

● 巨人
20試合　阿部慎之助
20試合　小林誠司
15試合　実松一成
7試合　相川亮二
1試合　加藤健

● 阪神
32試合　梅野隆太郎
21試合　藤井彰人
11試合　鶴岡一成
1試合　岡崎太一
1試合　小宮山慎二

● 広島
31試合　会沢翼
22試合　石原慶幸
1試合　倉義和

● 中日
36試合　松井雅人
13試合　谷繁元信
10試合　武山真吾
6試合　桂依央利
2試合　杉山翔大

● DeNA
31試合　黒羽根利規
21試合　高城俊人
17試合　嶺井博希

● ヤクルト
42試合　中村悠平
9試合　西田明央