7月7日、七夕の夜に東京ドームがどよめいた。

　「4番・亀井」――。スター選手が揃うチームの中で地道に脇を固めてきた男は、11年目にして打線の顔となった。

　球団が公式に数えているわけではないのだが、巨人の4番といえば「第○代」と数えられ、後世に語り継がれている。亀井は巨人軍第84代目の4番打者だ。

　ただし、自身も第48代4番打者として名前を刻んでいる原辰徳監督は「横綱じゃないんだから」とこれを好まず、“聖域的扱い”を破壊しようとしている。

　事実、02年～03年のいわゆる第一次政権期も含めた在任12年で、原監督が起用した4番打者は20名。そのうちここ4年間で10名と、近年は特に入れ替わりが激しい。

　そこで、ここでは次に4番を務める巨人軍第85代4番打者が誰になるのかを勝手に予想してみた。ちなみに、3連覇がはじまった12年からこれまでに4番打者を務めた選手たちは以下の通り。

阿部慎之助
村田修一
ホセ・ロペス
高橋由伸
長野久義
ジョン・ボウカー
レスリー・アンダーソン
フレデリク・セペダ
大田泰示
坂本勇人
中井大介
亀井善行

　今年は坂本が9年目にして初の4番に座ったり、中井がサプライズで抜擢されるも2打席で途中交代というほろ苦デビューとなるなど、すでに5人が4番でスタメンを果たしている。

　原監督は7日の試合後に「総合的に考えた。深い意味はない」と亀井4番起用について語った。その時の最善の策を常に考え、昨シーズン144試合で113通りものオーダーを操った指揮官の下では、誰にでも4番に座るチャンスがあるのだ。

　今のチームにおいて、最も可能性がありそうなのは二軍調整が続くホアン・フランシスコか。

　今シーズン途中加入で大きな期待を受けながら、18打席で3安打。打率にして.167と沈み、11個の三振を喫した。守備でのミスも目につき、わずか5試合の出場で二軍に降格すると、故障などもあってその名前は徐々に聞かなくなっていった。

　しかし、フランシスコは7日にようやく全体練習に合流。フリー打撃をこなすなど、復活をアピールしている。

　ファームでは19試合の出場で打率.288を残し、5本塁打。本数もさすことながら、その飛距離で格の違いを見せつけていた。課題である守備や素行面など問題は山積みではあるが、ここに来てさらに貧打に拍車がかかっている打線の現状からして、背に腹は代えられない。アンダーソンが不調で沈み、セペダもキューバ代表戦参加中の今こそチャンス。復帰すれば一軍昇格も4番抜擢もあり得る。

　ただし、気になる点といえば、巨人がさらなる緊急補強に着手しているとの噂が出ていること。元楽天のケーシー・マギーや左のカルロス・ペゲロといった名前が挙がっているが、本当に彼らが加入するようであれば、その立場は一気に厳しいものとなる。

　また、もう一人候補として挙げるならば、ドラフト1位ルーキーの岡本和真を推したい。

　6日に一軍練習に合流した19歳は、高卒1年目からファームで40試合に出場。打率.252で本塁打は0とまだプロの壁に苦しんでいる感は否めないが、球団として08年の大田泰示以来、6年ぶりに1位指名した高卒内野手にかかる期待は大きい。

　原監督も即時の一軍昇格は否定しているが、「近未来という点では否定はしない」と今後の可能性は示唆。高卒1年目から一軍デビューを果たした坂本のように、シーズン後半での大抜擢もないとは言えない。

　第85代4番打者はいつ誕生し、誰が務めるのか…。厳しい戦いが続く巨人の新たな注目ポイントとなりそうだ。

原監督就任後に起用された4番打者

（62）松井秀喜
（64）清原和博
（66）高橋由伸
（68）ロベルト・ペタジーニ
（69）小久保裕紀
（70）イ・スンヨプ
（71）二岡智宏
（72）阿部慎之助
（73）小笠原道大
（74）アレックス・ラミレス
（75）長野久義
（76）村田修一
（77）ホセ・ロペス
（78）ジョン・ボウカー
（79）レスリー・アンダーソン
（80）フレデリク・セペダ
（81）大田泰示
（82）坂本勇人
（83）中井大介
（84）亀井善行

※数字は第○代目