歴史的な混戦模様となっている今年のセントラル・リーグ。毎日のように入れ替わる順位に、ファンは一喜一憂していた。

　後半戦の大きなポイントと言えば、8月の戦い。シーズンの疲れが現れ始めるところで、選手たちを襲う酷暑。身体も頭も疲弊する中、いかにして白星を拾っていくのかが、ペナントの行方を左右すると言っても過言ではない。

　ところが、8月も終わりが近づいてきたこの時期になっても、抜け出してくるチームというのは見当たらない。ここでセ・リーグ6チームの8月の成績をご覧いただこう。

神　9勝7敗
巨　8勝8敗
ヤ　8勝8敗
広　8勝8敗
De　7勝9敗
中　8勝8敗

　なんともきれいに揃った足並み。8月8日から14日にかけて6連勝を記録した阪神も、巨人との東京ドーム決戦で2連敗と足踏み状態。まだまだ混戦は続きそうだ。

　打撃陣が好調なのは首位を走る阪神。月間のチーム打率.273はリーグトップを誇り、得点62も最多タイとなっている。

　中でもマートンが絶好調。序盤は大不振に喘いだ虎の安打製造機も、ここに来てようやくお目覚め。月間打率.393をマークし、通算の打率も.293にまで上昇してきた。

　しかし、対照的に投手陣は落ち込み気味。8月19日の試合では巨人に1イニング12点を取られるなど、負ける時は大敗が目立つ。月間のチーム防御率はリーグワーストの3.88となっており、好調な打撃陣とは裏腹に苦しんでいる。

　そして、ひそかに調子を上げているチームというのが、リーグ最下位に沈む中日だ。

　成績的には8勝8敗の五分も、月間のチーム打率.256はリーグ2位で、チーム防御率2.47はトップの数字と、投打に安定感を誇る。

　ひとつの要因となっているのが、「日程の利」。7月28日から8月20日にかけて20試合連続ドーム球場で試合を行えたことや、8月4日から20日までの15試合のうち12試合が名古屋での試合という移動距離の少なさもあり、こういった恩恵を活かして調子を上げてきている。

　8月9日から14日にかけて5連敗を喫したものの、ここに来て4連勝中。8月後半は勢いに乗りつつある中日の逆襲に注目だ。

セ・リーグ8月の月間ランキング

＜打率＞
1位　.424　立岡宗一郎（巨人）
2位　.393　マートン（阪神）
3位　.365　エルナンデス（中日）
4位　.349　丸佳浩（広島）
5位　.348　川端慎吾（ヤクルト）
[※48打席以上]

＜本塁打＞
1位　3本　丸佳浩（広島）
1位　3本　筒香嘉智（DeNA）
1位　3本　新井貴浩（広島）

＜打点＞
1位　12点　ゴメス（阪神）
1位　12点　村田修一（巨人）
3位　11点　丸佳浩（広島）
3位　11点　畠山和洋（ヤクルト）
5位　10点　平田良介（中日）
5位　10点　新井貴浩（広島）

＜防御率＞
1位　0.40　山中浩史（ヤクルト）
2位　0.75　マイコラス（巨人）
3位　0.82　若松駿太（中日）
4位　0.98　岩崎優（阪神）
5位　1.00　ジョンソン（広島）
[※16イニング以上]

＜勝利数＞
1位　3勝　マイコラス（巨人）
1位　3勝　若松駿太（中日）

＜奪三振数＞
1位　25個　ジョンソン（広島）
2位　21個　マイコラス（巨人）
2位　21個　メッセンジャー（阪神）
4位　20個　高木勇人（巨人）
5位　19個　小川泰弘（ヤクルト）
5位　19個　ネイラー（中日）
5位　19個　能見篤史（阪神）