11月8日に『WBSC世界野球プレミア12』が開幕する。『プレミア12』は世界野球ソフトボール連盟（WBSC）が主催する新たな国際大会。初大会で小久保ジャパンは世界一を目指す。

　今大会、本塁打王と打点王のタイトルを獲得した中村剛也（西武）、小久保ジャパン発足後4番を務めてきた中田翔（日本ハム）、チームでは6番を打ちながらリーグ2位の35本塁打を記録した松田宣浩（ソフトバンク）、今季自己最高の成績を残した4番筒香嘉智（DeNA）などクリーンナップ候補が多い。

　その中でも、中村と中田の4番打者争いは注目。これまで6度の本塁打王に輝いたことのある中村だが、意外にも今回が初めての代表選出。WBC前の05年は一軍に出始めたこともあり、第1回は選出されず。第2回、第3回はともにWBCの前年に本塁打王（08年と12年）となったが、日本代表には縁がなかった。

　一方の中田は、小久保監督就任後、全ての試合で日本の4番を務めてきた。だが昨年11月に行われた日米野球や、今年3月に開催された欧州代表との強化試合で、結果を残すことができなかった。それでもシーズンでは打点王を逃したものの、2年連続で100打点をマーク。

　大阪桐蔭高校の先輩、後輩関係にあたる中村剛と中田。5日に行われるプエルトリコとの強化試合では、4番中村剛、6番に中田が起用される。初戦まで3日、中村剛と中田のどちらが座るか注目だ。