ソフトバンク時代は二軍生活

　ドラフト2位ルーキーの重信慎之介が連日の活躍で外野手争いに名乗りを挙げているが、この男の存在も忘れてはならない。

　昨季シーズン後半から1番打者に定着した立岡宗一郎だ。今季プロ8年目を迎える立岡は、08年ドラフト2位でソフトバンクに入団。背番号は井口資仁が付けていた「7」を与えられるなど将来を嘱望されていた。

　だが、プロ1年目の09年は一軍出場なし。2年目に一軍デビューを果たしたが、二軍で腕を磨く日々が続いた。その間に一軍は、10年と11年にリーグ連覇。11年は日本一に輝いたが、1度も一軍出場はなく、全く貢献することができなかった。

　12年には1学年後輩の今宮健太（ソフトバンク）が、一軍で台頭。立岡もアピールしたいところだったが、一軍での出番はなく、同年の6月に巨人へトレード移籍した。

左肘靭帯断裂が転機に

　トレードをきっかけに、一軍での出場機会を増やしたかったが、入団直後の二軍戦で味方の野手と交錯。左肘靭帯を断裂し、右打席で思い切りバットが振れなくなったため、左打者に転向した。

　この左打席が結果的に上手くハマる。同年秋のフェニックスリーグで打率3割以上マーク。翌年の5月14日には移籍後初昇格し、同月の15日にはロッテの益田直也から内野安打を放ち、プロ初安打を記録。この年は、46試合に出場した。

　しかし翌14年は、わずか2試合と出場機会が激減。それでも15年は、5月下旬に一軍昇格すると、同月30日の楽天戦で4安打。6月からはスタメンで起用されるようになり、8月には安打を量産し、月間40安打を放つ活躍ぶり。

　故障や不振で力を発揮することができなかった選手の中で、立岡は規定打席未到達ながら打率.304の成績。トップバッターとしてチームを支えた。

「1番・中堅」を不動のモノにしたい

　今季はルーキーの重信が猛アピールし、さらにレギュラー争いが激しいものになっている。だが、立岡もレギュラーを不動なモノにするために、熾烈な外野手争いに負けるわけにはいかない。

　途中出場となった21日の広島とのオープン戦では、ライト前ヒットを記録した。ここまで複数安打はマークしていないが、紅白戦や練習試合ではヒットを放ちアピールを続ける。

　また、巨人の外野は重信だけでなく、選手会長の長野久義を始め、亀井善行、大田泰示、橋本到、松本哲也などライバルが多い。不調や故障などがあれば、代わりがいくらでもいるチーム。過去に首位打者を獲得したことのある長野も、昨季シーズン序盤はレギュラー落ちを経験したほど。

　常に競争が絶えないが、なんとしてもこの争いを勝ち抜き、3月25日のヤクルトとの開幕戦では「1番・中堅」でスタメン出場を果たしたいところだ。

▼立岡宗一郎
生年月日：1990年5月18日（25歳）
出身：熊本
経歴：鎮西高－ソフトバンク－巨人
ポジション：外野手
身長/体重：181センチ/81キロ
投打：右投両打
[NPB通算]140試　率.284　本0　点21　出塁率.323　長打率.333　OPS.658