日本ハムの栗山英樹監督は22日、3月25日にQVCマリンで行われるロッテとの開幕戦の先発投手に大谷翔平を指名した。

　栗山英樹監督は、「日本一に向かって進みます。開幕投手は大谷翔平でいきます」と名護市営球場のセンターに陣取り、2月22日午後2時22分22秒に発表。『2』年連続の開幕勝利、『2』刀流で大ブレイク、そんな意味も込めて、日付と時間に『2』が8つ並ぶタイミングでの公表となった。

　大谷は球団を通じて「昨シーズン開幕投手を任せてもらったからには、今年もそこを目指してやらないといけないと思ってやってきました。シーズンは長いので開幕戦がすべてではありませんが、チームに勢いをつける意味でも重要な役割だと思っていますし、これからもしっかりと練習していきたいと思います」とコメント。

　ちなみに04年の北海道移転後2年連続開幕投手を務めるのは、ダルビッシュ有（07年～11年）以来2人目となる。

【北海道移転後の日本ハム開幕投手】
2004年　金村暁
2005年　ミラバル
2006年　金村暁
2007年　ダルビッシュ有
2008年　ダルビッシュ有
2009年　ダルビッシュ有
2010年　ダルビッシュ有
2011年　ダルビッシュ有
2012年　斎藤佑樹
2013年　武田勝
2014年　吉川光夫
2015年　大谷翔平
2016年　大谷翔平