ハム西川は41試合連続出塁中！

　3厘差で迎える首位ソフトバンクと2位日本ハムの直接対決2連戦。初戦の先発投手は千賀と大谷、両右腕が予告されている。

　日本ハムは指名打者枠を解除する可能性が高く、大谷は「3番・投手」での出場が濃厚。リアル二刀流に注目が集まるが、ここでは1番打者に注目したい。

　日本ハムはリードオフマンの西川が絶好調。現在6試合連続安打中で、四球も絡めると41試合連続出塁中。若武者には非凡な脚力も備わっており、前節のロッテ3連戦では計3盗塁を記録。今季通算でも打率.317、出塁率.410、盗塁数37と、9月以降は再び不動の1番打者として攻撃陣をけん引している。

　ただし、千賀との今季対戦成績は10打数2安打と苦戦。さらに、全対戦投手の中で最多の6三振を喫しており、西川としてはリベンジと同時に、連続出塁記録をさらに伸ばしたい。

　一方のソフトバンクは、ここへ来て再び1番打者が日替わり状態になっている。一時は中村晃で固定していたが、柳田の離脱に加え自らも足を痛めてからは1番を外れている。以降は多くの試合で福田を据えているが、こちらは9月の打率.217、出塁率.280と低調。19日のオリックス戦でも4打数無安打2三振と役割を果たせず、9回の好機で代打を送られた。

　大谷は立ち上がりの失点が多く、1番打者が果たす役割は大きい。先手を奪うためにも、工藤監督が誰を1番に起用するか注目が集まる。

　本日の試合予定と予告先発は以下の通り。

【21日の試合予定】

オリックス（松葉貴大）－ 西武（岸孝之）
＜京セラドーム大阪　18時00分＞
・最近5試合の成績
オ（6位）：○●●△●　※3連敗中…
西（4位）：○○●○○

ソフトバンク（千賀滉大）－ 日本ハム（大谷翔平）
＜ヤフオクドーム　18時00分＞
・最近5試合の成績
ソ（1位）：○○○○△　※4連勝中！
日（2位）：●○○○○　※3連勝中！

ロッテ（スタンリッジ）－ 楽天（美馬学）
＜QVCマリン　18時30分＞
・最近5試合の成績
ロ（3位）：●○●●●　※3連敗中…
楽（5位）：●●●○●