来季6年目で5球団目

　ヒューストン・アストロズは現地時間3日（日本時間4日）、マリナーズがウェーバーにかけていた青木宣親の獲得を発表した。

　来季でメジャー6年目を迎える青木。このところ毎年のように戦闘服を着替えている男だが、来年もまた新たなユニフォームでシーズンを戦うことになる。

　ジャイアンツからマリナーズへと移った今シーズンは、118試合に出場。ジャイアンツ時代の終盤に受けた頭部死球の影響なども残り、2度のマイナー降格を味わうなど苦しい戦いを強いられた青木だったが、ポストシーズンを争う大事な終盤戦で復活。8月は23試合の出場で打率.338と高打率をマークすると、9月も19試合で打率.369と躍動した。

　シーズン通算の打率も.283まで持ち直し終えており、出塁率も.349と例年に近い数字で閉幕。これに目をつけたのがアストロズだった。

　ジェフ・ルーノウGMは青木の「出塁率」と「三振の少なさ」に着目。荒削りな長距離砲タイプの打者が多いチームにおいて、「我々のチームにいないタイプのバッター」と評価。リードオフマン候補として期待を寄せている。

　ミルウォーキーから始まり、カンザスシティ、サンフランシスコ、シアトルと来て、今度はヒューストンへ...。青木の新天地での活躍に期待がかかる。


▼ 青木宣親
生年月日：1982年1月5日（34歳）
身長/体重：175センチ/81キロ
投打：右投左打
ポジション：外野手
[今季成績] 118試　率.283（417－118）　本4　点28　出率.349　長率.388　OPS.738
[通算成績] 649試　率.286（2380－681）　本28　点184　出率.353　長率.387　OPS.739